ماهواره‌ها می‌توانند کارهای شگفت‌انگیزی انجام دهند، مانند فراهم کردن اینترنت یا کمک به پایش آتش‌سوزی‌های جنگلی. اما بسیاری از آن‌ها در نهایت با سوختن در جو زمین به پایان می‌رسند. برخی دیگر نیز از آخرین قطرات سوخت خود برای رفتن به مدارهای موسوم به «مدار قبرستان» استفاده می‌کنند، جایی که در سرمای عمیق دائمی، دور زمین می‌چرخند.
یک استارتاپ جدید به نام Lux Aeterna می‌خواهد این روند را تغییر دهد. این شرکت مستقر در دنور، که امروز به‌طور رسمی از حالت مخفی‌کاری خارج شده است، یک ماهواره قابل استفاده مجدد به نام Delphi طراحی کرده که قصد دارد آن را در سال ۲۰۲۷ به فضا پرتاب — و فرود — بیاورد.
اگر این پروژه موفقیت‌آمیز باشد، می‌تواند به‌طور چشمگیری هزینه ارسال محموله‌های ماهواره‌ای به فضا را کاهش دهد. همچنین این روند را بسیار انعطاف‌پذیرتر از شرایط فعلی می‌کند، چرا که ماهواره‌های کنونی طوری طراحی شده‌اند که سال‌ها در مدار باقی بمانند و عملاً برای مصارف دیگر قابل تغییر نیستند.
این ویژگی‌ها از هم‌اکنون توجه وزارت دفاع آمریکا را جلب کرده است، چرا که مدار زمین‌پایین (LEO) به بخش مهمی از استراتژی نظامی ایالات متحده تبدیل شده است.
سرمایه‌گذاران خطرپذیر (VC) نیز متوجه این ایده شده‌اند — و چک‌های مالی نوشته‌اند. طرح ارائه‌شده توسط این استارتاپ آنقدر جذاب بوده که موفق به جذب ۴ میلیون دلار سرمایه اولیه شده است؛ این سرمایه‌گذاری توسط Space Capital رهبری شده و دیگر صندوق‌های سرمایه‌گذاری مراحل اولیه مانند Dynamo Ventures و Mission One Capital نیز در آن مشارکت داشته‌اند.
برایان تیلور، بنیان‌گذار و مدیرعامل Lux Aeterna، می‌گوید ایده این شرکت سال گذشته زمانی به ذهنش رسید که تماشاگر یکی از پرتاب‌های آزمایشی فضاپیمای استارشیپ متعلق به شرکت سابقش، SpaceX، بود.
تیلور در گفت‌وگو با TechCrunch یادآور شد: «می‌خواستم استارشیپ را با چیزی فوق‌العاده پر کنم، چیزی که کل این صنعت را متحول کند.»