مدار نزدیک زمین این روزها شلوغتر از همیشه شده و ایستگاه فضایی بینالمللی با رکورد تازهای روبهرو است؛ هماکنون ۱۰ فضانورد در آزمایشگاه مداری حضور دارند و همه هشت محل اتصال ایستگاه پر شده است. ناسا اعلام کرده این نخستین بار در ۲۵ سال فعالیت ایستگاه است که چنین وضعیتی رخ میدهد. این اتفاق پس از اتصال دوباره کپسول «سایگنوس XL» شرکت نورثروپ گرومن رخ داد؛ کپسولی که هفته گذشته با کمک بازوی رباتیک موقتاً جابهجا شد تا جا برای ورود یک گروه سهنفره فضانورد باز شود.
در حال حاضر هشت فضاپیما به ایستگاه متصل هستند: دو کپسول دراگون اسپیسایکس، سایگنوس XL، فضاپیمای HTV-X1 ژاپن، دو کپسول سرنشیندار سایوز روسیه و دو فضاپیمای باری پروگرس.
کریس ویلیامز فضانورد ناسا به همراه سرگئی کود-سورچکوف و سرگئی میکایف از روسیه روز ۲۷ نوامبر با فضاپیمای سایوز MS-28 به ایستگاه رسیدند و مأموریت هشتماهه خود را آغاز کردند. پیش از ورود این کپسول، مرکز کنترل مأموریت ناسا با استفاده از بازوی رباتیک «کانادارم ۲» فضاپیمای باری سایگنوس-۲۳ را جابهجا کرد تا محل اتصال برای گروه تازه آماده شود.
کپسول باری یکبارمصرف نورثروپ گرومن دوباره به ایستگاه فضایی بینالمللی متصل شد و تا مارس ۲۰۲۶ در مدار باقی میماند. این کپسول حامل حدود ۱۱ هزار پوند زباله و محمولههای غیرضروری است که هنگام ورود به جو زمین میسوزند و نابود میشوند.
با این حال پیش از آنکه ناسا زبالهها را از مدار خارج کند، حضور همزمان هشت فضاپیما در ایستگاه پایان خواهد یافت. کپسول دوم روسیه، سایوز MS-27، قرار است روز ۸ دسامبر فضانورد ناسا «جانی کیم» و دو کیهاننورد روسی، سرگئی ریژیکوف و الکسی زوبریتسکی، را به زمین بازگرداند. این فضاپیما از ماژول «پریچال» جدا میشود و با چتر در قزاقستان فرود خواهد آمد.
