اسپیسایکس در حال آمادهسازی برای آزمایش خودروهای بازگشت به جو است که میتوانند در تولید محصولات در مدار زمین مورد استفاده قرار گیرند؛ حوزهای که بهتدریج در حال رشد است و ظرفیت درآمدزایی قابل توجهی دارد.
اداره هوانوردی فدرال آمریکا (FAA) مجوز پروازهای آزمایشی کپسول بدون سرنشین «استارفال» را صادر کرده است. این کپسول برای انجام فعالیتهای تحقیق و توسعه در شرایط ریزگرانش طراحی شده و همچنین میتواند برای حمل بار بهصورت مستقیم بین نقاط مختلف به کار گرفته شود. اسپیسایکس تاکنون اطلاعات محدودی درباره استارفال منتشر کرده، اما اسناد جدید FAA جزئیات بیشتری از این پروژه در حال توسعه را آشکار کردهاند.
بر اساس گزارشی که سال گذشته منتشر شد، اسپیسایکس قصد دارد از موشک استارشیپ برای پرتاب این کپسولها استفاده کند و در فضا محصولاتی تجاری، از جمله ترکیبات دارویی، تولید کند.
طبق اسناد FAA، کپسولهای استارفال به شکل دیسک هستند و حدود ۳.۱ متر عرض و ۰.۷۵ متر ارتفاع دارند. این کپسولها از یک صفحه آلومینیومی در بخش بالایی و یک سپر حرارتی از جنس فیبر کربن ساخته شدهاند تا از محموله در هنگام بازگشت به جو زمین محافظت کنند.
