رویای آیندهگرایانه عصر هوش مصنوعی تاکنون با انرژی امروز پیش میرفت، اما اکنون به نظر میرسد بیشتر به انرژی دیروز یعنی زغالسنگ وابسته خواهد شد؛ سوختی که علاوه بر پیامدهای اقلیمی مشابه دیگر سوختهای فسیلی، اثرات مرگبار مستقیمی بر محیطزیست محلی دارد.
طبق گزارش پولیتیکو که بر اساس پژوهش اندیشکده Frontier Group منتشر شده، برنامه شرکتهای برق برای بازنشستگی ۳۰ واحد زغالسوز به تعویق افتاده تا انرژی مورد نیاز مراکز داده تأمین شود.
مدیر آژانس حفاظت محیطزیست آمریکا، لی زلدین، در یادداشتی در فاکسنیوز نوشت: «برای پاسخ به رشد تقاضا در تولید داخلی و گسترش سریع مراکز داده هوش مصنوعی، نیروگاههای زغالسنگی آمریکا باید همچنان فعال بمانند.»
در دوره اوباما و دو سال نخست ریاستجمهوری ترامپ، شرکتهای انرژی آمریکا اعلام کرده بودند که ۵۴۶ واحد تولید برق با زغالسنگ تعطیل خواهند شد؛ معادل ۱۰۲ گیگاوات، پروژهای به بزرگی مصرف برق تابستانی شهر نیویورک در ده برابر مقیاس آن.
نشریه Grist در سال ۲۰۱۲ اشاره کرده بود که کاهش استفاده از زغالسنگ ارتباط چندانی با محدودیتهای زیستمحیطی نداشت و «بیشتر ناشی از تغییر شرایط بازار بود، نه اصلاح قوانین محیطزیستی که حتی به سمت الزامات و زمانبندیهای آسانتر حرکت کرده بودند.»
اکنون نیز شرایط بازار دوباره زغالسنگ را به صحنه بازگردانده است؛ خطری جدی برای سلامت عمومی.
گزارشی در وبسایت مؤسسه ملی سلامت آمریکا منتشر شده که میگوید: «بین سالهای ۱۹۹۹ تا ۲۰۲۰، در نبود انتشار آلایندههای نیروگاههای زغالسنگ، ۴۶۰ هزار مرگ رخ نمیداد.»
