خورشید که اکنون در مرحله فعال چرخه ۱۱ ساله خود قرار دارد، پس از یک دوره طولانی خاموشی، دوباره بیدار شده و نشانه‌ای از کاهش فعالیت نشان نمی‌دهد.
در ۱۲ ساعت گذشته، خورشید سه فوران شدید از نوع شراره خورشیدی داشته که دو مورد از آن‌ها در رده X، یعنی قوی‌ترین نوع شراره‌ها، طبقه‌بندی شده‌اند. مرکز پیش‌بینی وضعیت فضایی NOAA این دو رویداد را در سطح R3 ارزیابی کرده که می‌تواند باعث قطع گسترده امواج رادیویی شود. صبح امروز نیز یک شراره ضعیف‌تر اما همچنان قابل‌توجه از نوع M ثبت شد.
طبق اعلام NOAA، دو شراره X باعث اختلالات رادیویی در مناطق مختلف آمریکای جنوبی شده‌اند. پیش‌بینی‌کنندگان وضعیت فضایی هشدار داده‌اند که احتمال وقوع فوران‌های بیشتر در روزهای آینده وجود دارد. در حال حاضر، توجه کارشناسان به ناحیه ۴۲۷۴ از سطح خورشید معطوف شده است؛ خوشه‌ای پیچیده از لکه‌های خورشیدی که عامل یکی از شراره‌های X و شراره M اخیر بوده است.
ناحیه فعال خورشیدی که اخیراً شراره‌های قدرتمندی تولید کرده، در حال چرخش به سمت دید مستقیم زمین است. از دید ما، ویژگی‌های سطح خورشید از چپ به راست حرکت می‌کنند و این ناحیه به‌زودی مستقیماً به سمت زمین قرار می‌گیرد؛ مانند لوله تفنگی که نشانه گرفته شده باشد. در صورت وقوع شراره‌های بیشتر، طوفان خورشیدی حاصل می‌تواند تأثیر بیشتری بر ارتباطات زمینی داشته باشد.
طبق پیش‌بینی مرکز پیش‌بینی وضعیت فضایی NOAA، احتمال وقوع شراره‌های M-class در حدود ۶۵ درصد و شراره‌های شدیدتر X-class حدود ۱۵ درصد است. این مرکز اعلام کرده که ناحیه مذکور همچنان تهدیدی برای تولید شراره‌های خورشیدی محسوب می‌شود و احتمال وقوع رویدادهای R1 تا R2 و حتی یک رویداد R3 در طول هفته وجود دارد.
هنگامی که خورشید شراره تولید می‌کند، کارشناسان بررسی می‌کنند که آیا فوران‌های تاج خورشیدی (CMEs) که شامل پلاسما مغناطیسی هستند، ممکن است به میدان مغناطیسی زمین برخورد کرده و باعث اختلال در جو زمین شوند. این اختلالات می‌توانند شامل قطع ارتباطات رادیویی، اختلال در سیستم‌های GPS، آسیب به شبکه‌های برق و همچنین ایجاد شفق‌های قطبی چشم‌نواز باشند.
مرکز پیش‌بینی وضعیت فضایی NOAA اعلام کرد که فوران‌های تاج خورشیدی (CME) مرتبط با دو شراره X-class به سمت زمین نبوده‌اند، اما ممکن است بادهای خورشیدی بخشی از این جرم را به میدان مغناطیسی زمین هدایت کنند. در به‌روزرسانی صبح امروز، این مرکز تأیید کرد که CME ناشی از شراره M-class امروز به سمت زمین در حرکت است.
در روزهای آینده احتمال وقوع طوفان‌های مغناطیسی خفیف از نوع G1 وجود دارد که می‌تواند بر سامانه‌های برق در عرض‌های جغرافیایی بالا تأثیر بگذارد و شفق‌های قطبی کم‌رنگی در آسمان ایجاد کند.
همچنین ممکن است یکی از شراره‌های X-class قوی‌تر از آنچه در ابتدا اندازه‌گیری شده بود باشد، زیرا از ناحیه‌ای در پشت لبه خورشید منشأ گرفته و بخشی از آن توسط لبه قرص خورشید پنهان شده است. این موضوع را تونی فیلیپس از spaceweather.com مطرح کرده است.
با این حال، این شراره‌ها احتمالاً باعث رویدادهایی مشابه فیلم «The Carrington Event» نخواهند شد. با این‌وجود، طوفان‌های ژئومغناطیسی ناشی از فعالیت خورشیدی می‌توانند بر ارتباطات هوایی، دریایی و ماهواره‌ای تأثیر بگذارند، بنابراین داشتن هشدارهای پیشگیرانه با توجه به شدت پیش‌بینی‌شده این رویدادها بسیار مفید است.
فیلیپس نوشته است: «هیچ نشانه‌ای وجود ندارد که این فعالیت‌ها کاهش یابد. این لکه‌های خورشیدی هفته‌هاست که در حال فوران هستند و در اواخر اکتبر چندین CME از سمت دور خورشید تولید کرده‌اند. اکنون آن‌ها در حال چرخش به سمت زمین هستند.»
