سازمان فضایی سرنشین‌دار چین بازگشت فضاپیمای شنژو-۲۰ و خدمه آن از ایستگاه فضایی تیانگونگ را به دلیل احتمال برخورد با زباله فضایی به تعویق انداخت. هنوز زمان دقیق بازگشت سه فضانورد مشخص نیست.
در بیانیه‌ای اعلام شد که فضاپیمای شنژو-۲۰ احتمالاً با قطعه‌ای کوچک از زباله فضایی برخورد کرده و بررسی‌های فنی و ارزیابی خطر در حال انجام است. برای حفظ ایمنی فضانوردان و موفقیت کامل مأموریت، بازگشت این فضاپیما که قرار بود در ۵ نوامبر انجام شود، به تعویق افتاده است.
جزئیاتی درباره زمان، محل یا ماهیت برخورد ارائه نشده، اما احتمال دارد جسم برخوردکننده قطعه‌ای از تجهیزات فضایی باشد. در صورت تأیید برخورد با زباله فضایی، این حادثه نشان‌دهنده تهدید فزاینده برای مأموریت‌های فضایی انسانی در مدار پایین زمین است که با ازدحام زباله‌ها مواجه شده است.
شنژو-۲۰ در ۲۴ آوریل از مرکز پرتاب جیوچوان در صحرای گوبی چین به فضا رفت و فرمانده چن دونگ به همراه چن ژونگرئی و وانگ جی را به ایستگاه تیانگونگ رساند. خدمه جایگزین، یعنی فضانوردان شنژو-۲۱، در ۳۱ اکتبر وارد ایستگاه شدند تا دوره شش‌ماهه خود را آغاز کنند. اکنون هر دو گروه در ایستگاه باقی خواهند ماند تا بررسی‌های لازم روی شنژو-۲۰ انجام شود.
در روزهای منتهی به زمان برنامه‌ریزی‌شده بازگشت، هیچ نشانه‌ای از مشکل دیده نشده بود. رسانه‌های دولتی چین گزارش دادند که دو گروه فضانوردان با هم غذای مرغ پخته‌شده در فر را صرف کردند و مراسم انتقال مسئولیت ایستگاه نیز انجام شد.
در مدار پایین زمین، اجسام با سرعت حدود ۸ کیلومتر در ثانیه حرکت می‌کنند و حتی قطعات بسیار کوچک می‌توانند آسیب جدی وارد کنند. نگرانی اصلی مربوط به آسیب احتمالی به سپر حرارتی یا سامانه باز شدن چتر نجات فضاپیماست. شنژو-۲۰ احتمالاً تحت آزمایش‌های تله‌متری، بررسی نشتی، ارزیابی سامانه‌های هدایت و پیشرانش و تحلیل داده‌های حسگرهای شتاب‌سنج و صوتی قرار خواهد گرفت.
اگر مشخص شود که شنژو-۲۰ برای بازگرداندن خدمه مناسب نیست و امکان تعمیر آن در تیانگونگ وجود ندارد، شنژو-۲۱ برای بازگرداندن فضانوردان استفاده خواهد شد. در صورت آسیب‌دیدگی هر دو فضاپیما، یک شنژو پشتیبان از مرکز پرتاب جیوچوان به فضا فرستاده خواهد شد. طبق گزارش‌ها، یک موشک Long March-2F و فضاپیمای شنژو همیشه در حالت آماده‌باش برای شرایط اضطراری قرار دارند.
