پیش از عبور فضاپیمای وویجر ۲ از کنار اورانوس و نپتون، تصور میشد این دو سیاره دوردست، جهانهایی سرد و بیجان در حاشیه منظومه شمسی هستند. اما این مأموریت تاریخی نشان داد که این دو سیاره بسیار فعالتر و پیچیدهتر از آن چیزی هستند که پیشتر تصور میشد. اگرچه وویجر تأیید کرد که اورانوس و نپتون در دسته غولهای یخی قرار میگیرند، اما ترکیب درونی آنها همچنان موضوع بحث میان دانشمندان است. اکنون یک پژوهش جدید نشان میدهد که به جای داشتن درونی یخی، ممکن است در اعماق این دو سیاره اقیانوسی از مواد مذاب وجود داشته باشد.
 |
| اورانوس |
گروهی از پژوهشگران دانشگاه کالیفرنیا معتقدند که لقب «غول یخی» دیگر توصیف دقیقی برای اورانوس و نپتون نیست و این دو سیاره را بهتر است «غولهای دارای اقیانوس ماگما» نامید. این پژوهش که برای انتشار در نشریه The Astrophysical Journal ارسال شده، اطلاعات تازهای درباره ساختار داخلی این دو سیاره ارائه میکند. به باور پژوهشگران، این یافتهها میتواند به درک بهتر سیارههای فراخورشیدی هماندازه نپتون در سراسر کهکشان کمک کند.
پژوهشگران در این مطالعه با شبیهسازی مدلهای مختلف، فرآیندها و ترکیب داخلی اورانوس و نپتون را بررسی کردند. مدلی که بیشترین تطابق را با ویژگیهای این دو سیاره دارد، نشان میدهد که در بخش داخلی آنها اقیانوسی از ماگمای کاملاً مخلوط وجود دارد که هیدروژن در آن حل شده است و در لایههای بالایی نیز پوششی با غلبه گاز هیدروژن قرار دارد.
 |
| نپتون |
بر اساس این مدل، هیدروژن در فشارهای بسیار بالا میتواند در ماگما حل شود و سیالی یکنواخت و مخلوط ایجاد کند. به گفته پژوهشگران، این فرآیند ممکن است چگالی اورانوس و نپتون را توضیح دهد؛ ویژگیای که تاکنون بهعنوان نشانهای از وجود فضای داخلی غنی از یخ تفسیر میشد.
با این حال، هنوز نمیتوان با قطعیت طبقهبندی قدیمی اورانوس و نپتون بهعنوان «غولهای یخی» را کنار گذاشت و آنها را «غولهای ماگمایی» نامید. برای پذیرش این دیدگاه، به شواهد و بررسیهای بیشتری نیاز است.
پژوهشگران همچنین معتقدند نتایج این مطالعه میتواند به دانشمندان در شناخت بهتر ساختار داخلی سیارههای فراخورشیدی هماندازه نپتون در کهکشان راه شیری کمک کند؛ سیارههایی که ساختار درونی آنها همچنان ناشناخته باقی مانده است.
