صدها نفتکش تجاری در دو سوی تنگه هرمز پس از آنکه ایران در ۱۸ آوریل این گذرگاه حیاتی را مسدود کرد، متوقف شدهاند و تردد کشتیها قطع شده است؛ خدمه کشتیها نیز در میان گزارشهایی از تیراندازی و «تجربیات آسیبزا» در داخل کشتیها گرفتار ماندهاند.
تنگه هرمز بر اساس قوانین بینالمللی یک آبراه بینالمللی محسوب میشود و طبق United Nations Convention on the Law of the Sea کشتیها حق عبور ترانزیتی از آن را دارند.
طبق اعلام U.S. Energy Information Administration حدود یکپنجم از عرضه نفت جهان از طریق تنگه هرمز عبور میکند و این موضوع آن را به یک گلوگاه حیاتی برای بازارهای جهانی انرژی تبدیل کرده است.
سازمان U.K. Maritime Trade Operations اعلام کرد که در همان روز، قایقهای تندروی ایرانی به سوی یک نفتکش تیراندازی کردند و همچنین یک پرتابه به یک کشتی کانتینری برخورد کرده و به محموله آن آسیب رسانده است.
