کرمهای روبان در بلندترین حالت میتوانند تا ۵۵ متر رشد کنند؛ معادل دو نهنگ آبی یا ۷۲۰ آبنبات ژلهای. این جانوران باریک علاوه بر طول زیاد، عمر طولانی هم دارند.
بیش از ۲۰ سال، کرم روبان سهپایی به نام «بیسودیسکوس پیر» یا به اختصار «بی»، برای جان آلن زیستشناس کالج ویلیام و مری بیشتر شبیه یک آشنای قدیمی بود تا یک آزمایش. تا زمانی که آلن تصمیم گرفت یک بررسی ژنتیکی روی بی انجام دهد.
زیستشناسان حدس زده بودند که کرمهای روبان مانند «بی» میتوانند عمر طولانی داشته باشند، اما رکورد قبلی در آزمایشگاه حدود سه سال بود. «بیسودیسکوس پیر» مطابق نامش حدود ۳۰ سال عمر کرده و همچنان زنده است. شرح دقیق زندگی او در مقالهای تازه در نشریه Journal of Experimental Zoology منتشر شد.
جان آلن در ایمیلی به گیزمودو گفت: «امید ما این است که کار انجامشده نشان دهد اعضای این شاخه از کرمها موجوداتی کوتاهعمر و گذرا در قلمرو دریایی نیستند. بلکه آنها ساکنان چند دههای و اغلب شکارچیان سطح بالا در زیستبومهای کفزی هستند. باید توجه بیشتری به آنها شود.»
آلن که آن زمان دانشجوی دکترا بود، در سال ۲۰۰۵ «بی» را همراه با مخزنی پر از بیمهرگان رهاشده به سرپرستی گرفت. در ۲۰ سال بعد، «بی» در همه فعالیتهای علمی آلن همراه او بود و بنا بر گزارش W&M News، زندگی سادهای با خوردن کرمهای بادامزمینی و استراحت در محیط خنک و آرام مخزنش در لایههای لزج داشت.
