بزرگترین پروژه مرکز داده که تاکنون در آمریکا پیشنهاد شده بود، بهطور رسمی لغو شد.
شرکت QTS Realty Trust که متعلق به شرکت بلکاستون است، در دوم ژوئیه درخواست تجدیدنظر خود را از دیوان عالی ایالت ویرجینیا پس گرفت و به این ترتیب، پرونده حقوقی سهساله مربوط به پروژه «پرینس ویلیام دیجیتال گیتوی» پایان یافت. این پروژه قرار بود در زمینی به وسعت حدود ۲۱۰۰ هکتار در شهرستان پرینس ویلیام ایالت ویرجینیا ساخته شود و شامل ۳۷ ساختمان با مجموع ۲۲ میلیون فوت مربع مرکز داده در نزدیکی پارک تاریخی «ماناساس نشنال بتلفیلد» باشد. برآورد میشد هزینه اجرای کامل این پروژه به حدود ۱۰۰ میلیارد دلار برسد و در صورت تکمیل، بزرگترین مجموعه مراکز داده جهان باشد.
شرکت QTS آخرین توسعهدهندهای بود که همچنان از این پروژه دفاع میکرد. شرکت Compass Datacenters که با حمایت Brookfield در این پروژه مشارکت داشت، در ماه آوریل درخواست تجدیدنظر خود را پس گرفت. همچنین هیئت ناظران شهرستان پرینس ویلیام نیز پس از صرف نزدیک به دو میلیون دلار از منابع عمومی برای دفاع از مصوبه تغییر کاربری زمین، در همان ماه از ادامه پیگیری حقوقی انصراف داد. این مصوبه که در سال ۲۰۲۳ تصویب شده بود، در ماه مارس توسط دادگاه تجدیدنظر ویرجینیا باطل شد، زیرا اعلام عمومی مربوط به جلسه بررسی تغییر کاربری، مطابق الزامات قانونی ایالت منتشر نشده بود.
شرکت QTS در بیانیه خود اعلام کرد این پروژه پس از سالها برنامهریزی، بررسی و ارزیابی عمومی میتوانست دهها میلیارد دلار سرمایهگذاری و هزاران فرصت شغلی برای شهرستان ایجاد کند. این شرکت همچنین تأکید کرد که ویرجینیا همچنان یکی از مهمترین بازارهای فعالیت آن است و علاوه بر حضور فعلی خود در شمال ویرجینیا، حدود پنج میلیارد دلار نیز در منطقه ریچموند سرمایهگذاری میکند.
لغو این پروژه تنها چند روز پس از آن رخ داد که شرکت بلکاستون با Digital Realty توافق کرد مالکیت کامل سه مرکز داده فعال و اجارهدادهشده در شمال ویرجینیا را در قالب معاملهای به ارزش ۷.۸ میلیارد دلار واگذار کند. ارزش این معامله نقدی و سهامی حدود ۳.۵ میلیارد دلار اعلام شده است. این توافق در واقع ادامه همکاری مشترک دو شرکت محسوب میشود، اما همزمانی آن با لغو پروژه، توجهها را به نحوه مدیریت سرمایهگذاریهای بلکاستون در بازار مراکز داده ویرجینیا جلب کرده است.
شمال ویرجینیا همچنان بزرگترین قطب مراکز داده جهان به شمار میرود، اما توسعه این صنعت با مخالفتهای محلی درباره مصرف زمین، منابع آب و فشار بر شبکه برق روبهرو است. چندین ایالت آمریکا نیز بررسی اعمال محدودیتهای جدید یا سختگیری بیشتر در صدور مجوز برای پروژههای مراکز داده را آغاز کردهاند. شرکتهای برق هشدار دادهاند که این مراکز سهم بزرگی از رشد تقاضای برق را به خود اختصاص دادهاند و برخی اپراتورهای شبکه از توسعهدهندگان خواستهاند برای تأمین برق مورد نیاز خود، نیروگاه اختصاصی احداث کنند. همچنین نتایج یک نظرسنجی که در ماه مه منتشر شد نشان میدهد ۷۱ درصد آمریکاییها با ساخت مرکز داده در محل زندگی خود مخالف هستند و ۴۸ درصد نیز مخالفت شدید دارند؛ رقمی که حتی از میزان مخالفت با ساخت نیروگاه هستهای در نزدیکی محل سکونت نیز بیشتر است.
