مهندسان سالهاست میدانند که برنامههای بشر برای اکتشافات فضایی دوردست به توانایی استفاده از منابع سادهای مثل آب برای تأمین سوخت موشکها وابسته است. با وجود دههها آزمایش، هنوز هیچ فضاپیمایی با موتور الکترولیز آب به فضا نرفته است. حالا استارتاپی در کالیفرنیا به نام General Galactic ادعا میکند میتواند آب را به سوخت تبدیل کند؛ ادعایی که اگر عملی شود، میتواند سفرهای فضایی را دگرگون کند.
طبق گزارش Wired، این شرکت قصد دارد یک ماهواره ۵۰۰ کیلویی را فقط با استفاده از آب بهعنوان پیشران به فضا بفرستد. این ماهواره قرار است اکتبر امسال با موشک فالکون ۹ اسپیسایکس پرتاب شود و یک ایده بسیار جاهطلبانه را در عمل آزمایش کند. ماهواره در مدار دو نوع روش پیشرانش مبتنی بر آب را نمایش خواهد داد؛ رویکردی که میتواند عصر جدیدی در پروازهای فضایی ایجاد کند.
موتورهای مبتنی بر آب در ظاهر ساده به نظر میرسند. آب از هیدروژن و اکسیژن تشکیل شده؛ دو عنصری که از دهه ۱۹۶۰ اساس موتورهای موشکی بودهاند. هیدروژن بیشترین سرعت خروجی را در میان سوختها دارد و اکسیژن به سوختن آن کمک میکند. اما برای استفاده از آن، مهندسان باید ابتدا مولکولهای آب را به هیدروژن و اکسیژن تجزیه کنند.
