اضطراب از پیش باعث میشود افراد احساس کنند مغزشان به آنها خیانت میکند. اکنون پژوهشگران میپرسند آیا بخشی از این احساس ممکن است به یک مادهٔ مغذیِ کمبوددار مربوط باشد.
یک تحلیل جدید از مرکز سلامت دانشگاه UC Davis نشان میدهد افرادی که برخی اختلالات اضطرابی دارند، معمولاً سطح پایینتری از کولین دارند؛ مادهای ضروری که به تنظیم خلقوخو، حافظه و سلامت سلولی در مغز کمک میکند. کولین از خوراکیهایی مانند تخممرغ، ماهی، مرغ، گوشت گاو و سویا تأمین میشود.
پژوهشگران دادههای ۲۵ مطالعه تصویربرداری مغزی را کنار هم گذاشتند و وضعیت ۳۷۰ فرد مبتلا به اختلالات اضطرابی را با ۳۴۲ فرد بدون اضطراب مقایسه کردند. با استفاده از یک روش غیرتهاجمی MRI برای اندازهگیری مواد شیمیایی مغز، مشخص شد افراد مضطرب حدود ۸ درصد کاهش سطح کولین در بخشهایی از مغز دارند که مسئول تنظیم احساسات و کنترل شناختی است.
ریچارد مداک، نویسنده ارشد مطالعه و استاد پژوهشی دانشگاه کالیفرنیا دیویس، گفت کاهش ۸ درصدی شاید کم به نظر برسد، اما در مغز رقم مهمی است.
مغز برای عملکرد طبیعی به مقدار زیادی کولین نیاز دارد، در حالی که بدن تنها مقدار کمی از آن را تولید میکند و بیشتر آن باید از غذا تأمین شود. پژوهشها نشان میدهد بسیاری از آمریکاییها — چه اضطراب داشته باشند و چه نه — به اندازه کافی کولین دریافت نمیکنند.
مداک و همکارانش معتقدند این ارتباط بیشتر به استرس مزمن مربوط است تا کمبود ساده یک ماده مغذی. اختلالات اضطرابی با واکنشهای طولانیمدت استرس مرتبطاند که بار متابولیک مغز را افزایش میدهد و ممکن است در طول زمان سطح کولین را در نواحی مرتبط با تنظیم تهدید و احساسات کاهش دهد.
پژوهشگران تأکید میکنند که نباید از نتایج برداشت بیش از حد کرد. دادهها نشان نمیدهد کولین پایین باعث اضطراب میشود و همچنین توصیهای برای مصرف مکملها ارائه نمیکند. مداک هشدار داد مصرف دوزهای بالای کولین میتواند عوارضی داشته باشد و گفت برای صحبت درباره درمان، تحقیقات بیشتری لازم است.
او یادآور شد اختلالات اضطرابی شایعترین بیماری روانی در آمریکا هستند و حدود ۳۰ درصد بزرگسالان را تحت تأثیر قرار میدهند و بسیاری از افراد درمان کافی دریافت نمیکنند.
کارشناسان دیگر نیز این الگو را جالب اما ناکامل توصیف کردهاند. نونا کوچر، روانپزشک در میامی بیچ که در این پژوهش نقشی نداشته، گفت کاهش کولین «بیاهمیت نیست»، اما آن را نشانهای از فشار متابولیک میداند نه یک علت قطعی.
در حال حاضر، کولین به فهرست روبهگسترش سرنخهای زیستی مرتبط با اضطراب اضافه شده است. این یافته نه درمانی ارائه میدهد و نه راهحلی ساده، اما بُعد تازهای به درک تأثیر استرس طولانیمدت بر شیمی مغز اضافه میکند؛ موضوعی که توجه پژوهشگران و خوانندگان نگران را همچنان جلب میکند.
