مقامات در حال بررسی برخورد یک جسم ناشناس با یک هواپیمای مسافربری هستند که روز پنج‌شنبه ۱۶ اکتبر در حال پرواز بر فراز موآب در ایالت یوتا بود. هنوز مشخص نشده که این جسم چه بوده، اما گفته می‌شود خلبان آن را «زباله فضایی» توصیف کرده است.
پرواز شماره ۱۰۹۳ شرکت یونایتد ایرلاینز با هواپیمای بوئینگ ۷۳۷ مکس ۸ در ارتفاع بیش از ۳۰ هزار پا از دنور به مقصد لس‌آنجلس در حرکت بود که جسمی به شیشه جلوی کابین برخورد کرد. یونایتد در بیانیه‌ای اعلام کرد که این پرواز ۱۳۴ مسافر و شش خدمه داشته و تأیید کرد که شیشه جلوی هواپیما در این برخورد آسیب دیده است.
هواپیما به‌طور ایمن به شهر سالت‌لیک منحرف شد و مسافران با پروازی دیگر به لس‌آنجلس منتقل شدند. گزارشی رسمی از مصدومیت منتشر نشده و یونایتد ایرلاینز به پرسش‌های مطرح‌شده درباره این موضوع پاسخ نداده است. با این حال، تصاویر تأییدنشده‌ای که به این حادثه نسبت داده شده‌اند نشان می‌دهند که یکی از خلبانان دچار بریدگی در ناحیه بازو شده است.
پایگاه گیزمودو برای دریافت اطلاعات بیشتر با هیئت ملی ایمنی حمل‌ونقل و اداره هوانوردی فدرال تماس گرفته، اما تا زمان انتشار گزارش پاسخی دریافت نکرده است.
تصاویر تأییدنشده از هواپیمای آسیب‌دیده نشان می‌دهند که جسمی به گوشه بالای سمت راست شیشه جلوی کابین برخورد کرده و باعث ترک‌خوردگی شیشه و آسیب به قاب فلزی آن شده است. این شیشه از چند لایه شیشه با لایه‌های لمینت در میان آن‌ها ساخته شده و طبق گزارش AVBrief.com، تنها یکی از لایه‌ها آسیب دیده است. همین موضوع مانع از شکستن کامل شیشه شده و فشار کابین حفظ شده است.
هیئت ملی ایمنی حمل‌ونقل آمریکا اعلام کرده که در حال بررسی حادثه برخورد یک جسم ناشناس با هواپیمای مسافربری است تا علت دقیق آن مشخص شود. شیشه جلوی هواپیما برای بررسی به آزمایشگاه‌های این هیئت ارسال شده و داده‌های مربوط به رادار، وضعیت آب‌وهوا و ضبط‌کننده‌های پرواز نیز در حال جمع‌آوری است. تا زمان پایان تحقیقات، هرگونه اظهار نظر درباره علت برخورد صرفاً حدس و گمان خواهد بود.
بر اساس گزارش AVBrief.com، منابعی بدون ذکر نام به AVweb گفته‌اند که تمرکز تحقیقات فعلی بر روی محموله یک بالن هواشناسی است، اما گیزمودو نتوانسته این ادعا را تأیید کند. گزارش‌های دیگر احتمال داده‌اند که جسم برخوردکننده ممکن است زباله فضایی، شهاب‌سنگ، تگرگ یا حتی پرنده بوده باشد.
شبکه هواشناسی اعلام کرده که هنگام عبور هواپیما از آسمان یوتا، شرایط کاملاً صاف و بدون ابر بوده و احتمال برخورد تگرگ منتفی است. فرضیه برخورد پرنده نیز بعید به نظر می‌رسد، زیرا تنها تعداد محدودی از گونه‌های پرندگان قادر به پرواز در ارتفاع بالای ۳۰ هزار پا هستند و هیچ‌کدام بومی آمریکا نیستند.
احتمال دارد جسم برخوردکننده یک بالن هواشناسی، شهاب‌سنگ یا قطعه‌ای از زباله فضایی بوده باشد، اما بدون اطلاع از سرعت برخورد نمی‌توان با قطعیت گفت که چنین اجسامی قادر به ایجاد آسیب‌های مشاهده‌شده در تصاویر هستند یا نه.
با وجود هشدارهایی درباره خطر فزاینده زباله‌های فضایی برای هواپیماها، تعداد شهاب‌سنگ‌هایی که هر سال به زمین برخورد می‌کنند بسیار بیشتر از تعداد اجسام ساخت بشر است که پس از ورود مجدد به جو باقی می‌مانند. بنابراین، احتمال برخورد شهاب‌سنگ بیشتر است.
با این حال، همه این‌ها در حد گمانه‌زنی است و امید می‌رود با پیشرفت تحقیقات، جزئیات بیشتری درباره این حادثه عجیب منتشر شود.
