افشاگران ادعا کرده‌اند که شرکت متا تحقیقات مربوط به خطرات دستگاه‌ها و اپلیکیشن‌های واقعیت مجازی برای کودکان را پنهان کرده، از جمله اطلاعاتی درباره شکارچیان کودک. روزنامه واشنگتن‌پست گزارش داده که کنگره آمریکا هزاران صفحه سند مرتبط با برنامه‌های واقعیت مجازی متا دریافت کرده و چهار پژوهشگر درباره تجربیات خود با این شرکت صحبت کرده‌اند؛ دو نفر از آن‌ها هنوز در متا مشغول به کار هستند و دو نفر دیگر سابقاً در آنجا فعالیت داشته‌اند.
در یکی از ادعاهای تکان‌دهنده، گفته شده که یک پژوهشگر متا مجبور شده اطلاعاتی را که از مصاحبه با یک خانواده در آلمان به‌دست آورده حذف کند. در این خانواده، کودکی به‌طور مکرر با افراد غریبه مواجه می‌شده و یک نوجوان به پژوهشگران گفته که «بزرگسالان پیشنهادهای جنسی به برادر کوچک‌ترش داده‌اند»؛ برادری که زیر ۱۰ سال سن داشته است.
طبق گزارش واشنگتن‌پست، در گزارش داخلی متا نگرانی والدین و نوجوانان آلمانی درباره سوءاستفاده جنسی در فضای Horizon Worlds ثبت شده، اما اشاره‌ای به مورد کودک آزار دیده نشده است. متا این ادعاها را رد کرده و گفته که هیچ رفتار نادرستی در جریان تحقیقات رخ نداده است.
سخنگوی متا در ایمیلی به گیزمودو گفته که این موارد معدود به‌طور گزینشی کنار هم قرار گرفته‌اند تا روایتی نادرست ساخته شود، در حالی‌که از ابتدای سال ۲۰۲۲ تاکنون، متا نزدیک به ۱۸۰ مطالعه مرتبط با مسائل اجتماعی از جمله ایمنی و سلامت نوجوانان را در بخش Reality Labs تأیید کرده است.
به گفته متا، این تحقیقات منجر به به‌روزرسانی‌های مهمی در محصولات شده‌اند، از جمله ابزارهای نظارتی برای والدین جهت مشاهده ارتباطات نوجوانان در فضای واقعیت مجازی، مدت زمان استفاده و اپلیکیشن‌های مورد استفاده. همچنین تنظیمات پیش‌فرض صوتی در Horizon Worlds و مرزهای شخصی برای محدود کردن تماس‌های ناخواسته معرفی شده‌اند.
این اتهامات در حالی مطرح شده‌اند که متا به‌خاطر مجموعه‌ای از گزارش‌های خبرگزاری رویترز درباره سیاست‌های سهل‌انگارانه در تعامل چت‌بات‌های هوش مصنوعی با کودکان تحت فشار قرار گرفته است. طبق یکی از اسناد داخلی، متا اجازه داده چت‌بات‌های تولیدی‌اش وارد گفت‌وگوهای «احساسی» با کودکان شوند. این موضوع باعث خشم در کنگره آمریکا شده و سناتور جمهوری‌خواه جاش هاولی اعلام کرده که تحقیقات کاملی درباره سیاست‌های هوش مصنوعی متا آغاز کرده است.
هاولی در توییتی نوشته: «آیا واقعاً هیچ کاری نیست که شرکت‌های بزرگ فناوری برای پول بیشتر انجام ندهند؟ حالا می‌شنویم چت‌بات‌های متا برای گفت‌وگوهای صریح و احساسی با کودکان ۸ ساله برنامه‌ریزی شده‌اند. این بیمارگونه است.»
متا که در سال ۲۰۲۱ نام شرکت مادر خود را از فیسبوک به متا تغییر داد، در سال‌های اخیر میلیاردها دلار برای توسعه متاورس هزینه کرده، اما این فناوری هنوز در سطح عمومی چندان مورد استقبال قرار نگرفته است. بخش Reality Labs تاکنون حدود ۶۰ میلیارد دلار ضرر داده است.
قرار است کمیته قضایی سنای آمریکا بعدازظهر سه‌شنبه جلسه‌ای برگزار کند تا به بررسی ادعاهای افشاگران درباره پنهان‌کاری متا در تحقیقات مربوط به ایمنی کودکان بپردازد. عنوان این جلسه «آسیب‌های پنهان: بررسی ادعاهای افشاگران درباره دفن تحقیقات ایمنی کودکان توسط متا» اعلام شده است.
همچنین روز دوشنبه خبر رسید که رئیس سابق بخش امنیت واتس‌اپ، که متعلق به متا است، در ایالت کالیفرنیا شکایتی تنظیم کرده و مدعی شده کارکنان شرکت می‌توانند به داده‌های حساس کاربران از جمله عکس پروفایل، موقعیت مکانی، عضویت در گروه‌ها و فهرست مخاطبین دسترسی پیدا کنند. اگرچه شکایت از شرکت‌های بزرگ فناوری موضوعی رایج است، اما متا این روزها از جهات مختلف تحت فشار افشاگرانی قرار گرفته که نگران حریم خصوصی و امنیت کاربران هستند.