انرژی هسته‌ای یکی از امیدبخش‌ترین جایگزین‌ها برای سوخت‌های فسیلی است، به شرط آن‌که راهی پایدار برای مدیریت پسماندهای رادیواکتیو آن پیدا شود. در حالی‌که پیشنهادهای مختلفی از سوی بخش‌های دولتی و خصوصی مطرح شده، شرکت Oklo در ایالت تنسی قصد دارد نخستین مرکز بازیافت سوخت هسته‌ای خصوصی در آمریکا را احداث و راه‌اندازی کند.
این شرکت اعلام کرده که این مرکز در شهر اوک‌ریج ساخته خواهد شد و در صورت پیشرفت طبق برنامه، تا اوایل دهه ۲۰۳۰ فعالیت خود را آغاز خواهد کرد. به گفته Oklo، این مرکز ظرفیت بازیافت بیش از ۹۴ هزار تن سوخت هسته‌ای مصرف‌شده را دارد که معادل تولید ۱.۳ تریلیون بشکه نفت یا پنج برابر ذخایر نفتی عربستان سعودی خواهد بود.
ایالت تنسی سابقه قابل توجهی در تولید برق هسته‌ای دارد. در سال ۲۰۲۳ حدود ۴۸ درصد برق این ایالت از نیروگاه‌های هسته‌ای تأمین شده بود که در سال ۲۰۲۵ به ۳۲.۳ درصد کاهش یافت، اما همچنان بالاتر از میانگین ملی ۱۸.۱ درصد است. جدیدترین راکتور این ایالت، واحد دوم واتس‌بار، در سال ۲۰۱۶ راه‌اندازی شد.
شرکت دولتی Tennessee Valley Authority که بخش بزرگی از برق منطقه را تأمین می‌کند، در حال بررسی استفاده از راکتورهای کوچک مدولار در نزدیکی اوک‌ریج است؛ همان شهری که مرکز سوخت Oklo در آن ساخته خواهد شد. همچنین آزمایشگاه ملی اوک‌ریج، یکی از مراکز مهم علوم هسته‌ای، در این شهر قرار دارد و برخی از حامیان پروژه به همین سابقه علمی برای حمایت از آن اشاره کرده‌اند.
در حالی‌که Oklo وعده ساخت نخستین مرکز خصوصی بازیافت سوخت هسته‌ای در آمریکا را داده، مراکز مشابهی در کشورهای دیگر وجود دارند. برای مثال، سایت La Hague در شمال فرانسه از سال ۱۹۷۶ سوخت مصرف‌شده نیروگاه‌های اروپا و ژاپن را پردازش می‌کند. ژاپن نیز تأسیسات مشابهی در مجتمع هسته‌ای Tokai داشت که در سال ۲۰۱۴ تعطیل شد. پروژه جایگزین آن، مرکز Rokkasho، به‌دلیل نگرانی‌های ایمنی بیش از ۳۰ سال در حالت تعلیق باقی مانده است. بریتانیا نیز تأسیسات مشابهی داشت که در سال ۲۰۱۸ تعطیل شد.
مرکز جدید Oklo نخستین مرحله از یک مجموعه بزرگ‌تر به نام «مرکز پیشرفته سوخت» خواهد بود که هدف آن پشتیبانی از بازیافت و تولید سوخت است. این مرکز قرار است سوخت فلزی برای راکتورهایی مانند Aurora Powerhouse تولید کند؛ راکتوری سریع که در حال بررسی توسط کمیسیون تنظیم مقررات هسته‌ای آمریکاست.
برای اجرای این طرح، شرکت Oklo همکاری با مقامات محلی را آغاز کرده و قصد دارد تا ۱.۶۸ میلیارد دلار سرمایه‌گذاری و ۸۰۰ فرصت شغلی جدید برای ایالت تنسی ایجاد کند. همچنین این شرکت اعلام کرده که قصد دارد سوخت مصرف‌شده نیروگاه‌های TVA را بازیافت کند؛ اقدامی که در صورت تحقق، نخستین تلاش یک شرکت خدماتی آمریکایی برای تبدیل سوخت مصرف‌شده به برق پاک خواهد بود.
مدیرعامل Oklo، جیکوب دی‌ویت، گفته است که سوخت عامل کلیدی در توسعه انرژی هسته‌ای پیشرفته است و با بازیافت گسترده سوخت مصرف‌شده، می‌توان پسماند را به گیگاوات تبدیل کرد، هزینه‌ها را کاهش داد و زنجیره تأمین مطمئن و داخلی برای تولید برق پاک، قابل اعتماد و مقرون‌به‌صرفه ایجاد کرد.