پرواز فضایی دشوار است، اما پرواز فضایی سرنشیندار میلیونها برابر سختتر است. وقتی انسانها در فضا هستند، مهندسان باید فهرست طولانی از نیازهای بیولوژیکی آنها را در نظر بگیرند—از جمله رفتن به دستشویی.
طراحی توالت فضایی که در محیط بدون جاذبه بهطور قابل اعتماد کار کند، یک چالش مهندسی است که به نظر میرسد هنوز ناسا با آن دست و پنجه نرم میکند. مأموریت Artemis 2 اولین مأموریتی است که سیستم مدیریت فضولات جهانی ناسا (Universal Waste Management System (UWMS)) را فراتر از مدار نزدیک زمین میفرستد. این توالت پیشرفته از سال ۲۰۲۱ در ایستگاه فضایی بینالمللی حضور داشته، اما نسخه تعدیلشدهای که ناسا روی فضاپیمای Orion spacecraft نصب کرده است، به نظر میرسد دچار مشکل شده باشد.
چند ساعت پس از پرتاب Artemis 2 در ۱ آوریل، فن جمعآوری ادرار توالت از کار افتاد. متخصص مأموریت، Christina Koch، با کنترل زمینی برای رفع مشکل همکاری کرد و لقب «لولهکش فضایی» را به دست آورد، اما مشکلات توالت به اینجا ختم نشد.
در ۳ آوریل، خدمه بوی سوختگی از توالت گزارش کردند، اما این موضوع مأموریت کنترل را نگران نکرد، اگرچه کوخ گفت که این بو شبیه چیزی است که در روز اول مأموریت هنگام اختلال توالت تجربه کرده بودند. مرکز هیوستون به فضانوردان گفت میتوانند از توالت به روال عادی استفاده کنند و احتمال دادند بو ممکن است از عایق نارنجی اطراف درب بخش بهداشت ناشی شود.
با رد شدن یخزدگی بهعنوان علت اصلی، مهندسان ناسا یک فرضیه جدید مطرح کردهاند. این فرضیه مستقیماً به سختافزار فضاپیمای Orion spacecraft مربوط نیست، بلکه به شیمی استفادهشده برای جلوگیری از تشکیل بیوفیلم در فاضلاب سیستم Universal Waste Management System (UWMS) مرتبط است.
هانفلینگ توضیح داد: «ممکن است در یک واکنش شیمیایی، ذراتی تولید شود که بهعنوان بخشی از آن واکنش ایجاد شده و در فیلتر گیر کردهاند. اما باز هم، علت اصلی را نمیدانیم.»
او گفت که پس از بازگشت اوریون به زمین، ناسا فضاپیما را به مرکز پردازش در مرکز فضایی کندی خواهد آورد تا بررسی کامل انجام شود و مشخص شود چه مشکلی رخ داده است. انتظار میرود اوریون جمعه حدود ساعت ۸:۰۷ بعدازظهر به وقت شرق آمریکا در سواحل سن دیگو، کالیفرنیا فرود آید.
