بلو اوریجین و اندوریل موفق به دریافت قراردادهای مطالعاتی جدیدی از نیروی هوایی ایالات متحده شدهاند تا بررسی کنند چگونه فناوریهایشان، از جمله موشکها، میتوانند برای جابجایی محمولههای نظامی در سراسر جهان مورد استفاده قرار گیرند.
این قراردادها تحت برنامه «بار موشکی» نیروی هوایی آمریکا نسبتاً کوچک هستند — قرارداد بلو اوریجین ۱.۳۷ میلیون دلار و قرارداد اندوریل ۱ میلیون دلار ارزش دارد. با این حال، این قراردادها میتوانند گامهای اولیه در تحول نحوه انتقال محمولهها توسط پنتاگون باشند. قراردادهای مطالعاتی از این نوع همچنین نشانهای قوی هستند از اینکه کدام شرکتها در آینده برای دریافت بودجههای کلان رقابت خواهند کرد.
قرارداد اندوریل بهویژه جالب توجه است و نشان میدهد این استارتاپ دفاعی در حال ورود به یک حوزه تجاری کاملاً جدید است.
این دو قرارداد تحت برنامه آزمایش موشکی برای لجستیک چابک جهانی (REGAL) آزمایشگاه تحقیقاتی نیروی هوایی ایالات متحده اعطا شدهاند. بلو اوریجین به درخواست اظهار نظر از سوی تککرانچ پاسخ نداد و سخنگوی اندوریل نیز تککرانچ را به AFRL ارجاع داد.
REGAL بازوی آزمایشی برنامه بزرگتر Rocket Cargo در AFRL است که بر «تحویل بهعنوان سرویس» از طریق حملونقل مداری تمرکز دارد. نیروی هوایی قصد دارد این قابلیتها را از طریق قراردادهای خدماتی، مشابه قراردادهای وزارت دفاع با خطوط هوایی تجاری، تأمین کند. هدف برنامه REGAL اثبات قابلیت موشکهای تجاری قابل استفاده مجدد، سامانههای بازگشت به جو، و سامانههای حملونقل محموله است تا تحویلها به مناطق دورافتاده یا سختدسترس در کمتر از یک ساعت امکانپذیر شود.
اگرچه اطلاعات عمومی زیادی درباره دامنه کاری یا جدول زمانی REGAL وجود ندارد، اما درخواستهای پیشنهادی که مبنای این قراردادها هستند، حاوی اطلاعات جالبی هستند.
بر اساس فهرست مختصر جوایز، قرارداد بلو اوریجین برای تحلیل این موضوع است که چگونه فناوری این شرکت میتواند از «حملونقل نقطهبهنقطه مواد» پشتیبانی کند. محل اجرای پروژه جزیره مریت در فلوریدا ذکر شده است، جایی که مقر بلو اوریجین در ساحل فضایی قرار دارد و موشک سنگین نیو گلن در آن توسعه مییابد.
قرارداد مطالعات طراحی اندوریل نیز که تحت برنامه REGAL قرار دارد، در پاسخ به فراخوانی جداگانه با عنوان «بازگشت محموله از فضا: توسعه و نمایش» اعطا شده است.
