در جریان رقابت‌های ریاست‌جمهوری سال ۲۰۲۰، کمپین برنی سندرز تصمیم گرفت از تأیید جو روگان، مجری پادکست پرطرفدار، بهره‌برداری تبلیغاتی کند. اما واکنش‌ها سریع و تند بود: فعالان حزبی و اعضای درونی حزب دموکرات خواستار عذرخواهی سندرز و پس گرفتن این حمایت شدند. به نظر می‌رسید که جو روگان، به عنوان نماد نوعی «مردانگی واپس‌گرا»، جایی در چادر آبی حزب دموکرات ندارد. با این حال، ماه گذشته و در نشانه‌ای از تغییرات عمده در محاسبات سیاسی حزب، دموکرات‌ها اعلام کردند که حاضرند هزینه هنگفتی صرف کنند تا «نسخه‌ای از جو روگان برای خود پیدا کنند».
امروزه، «مشکل مردانگی» حزب دموکرات به یک پدیده شناخته‌شده تبدیل شده است. مردان، به‌ویژه جوان‌ترها، هرچه بیشتر به سمت راست متمایل می‌شوند و از حزبی که زمانی با حمایت گسترده مردان کارگر و طبقه متوسط در انتخابات پیروز می‌شد، فاصله می‌گیرند. ماه گذشته، حزب دموکرات اعلام کرد که قصد دارد ده‌ها میلیون دلار صرف کند تا ذهنیت مردان امروز را بهتر درک کرده و راهبردی برای بازگرداندن آن‌ها به اردوگاه خود طراحی کند.
اکنون پایگاه Politico اطلاعات بیشتری درباره پروژه‌ای با نام «گفت‌وگو با مردان آمریکایی» (یا به اختصار SAM) منتشر کرده است—پروژه‌ای که آماده است ۲۰ میلیون دلار هزینه کند تا مرد مدرن را بشناسد و شیوه‌ای برای جلب نظر او پیدا کند. مرحله نخست این پژوهش که تنها با Politico به اشتراک گذاشته شده، شامل ۳۰ گروه متمرکز (focus group) و یک نظرسنجی سراسری از الگوهای مصرف رسانه‌ای مردان بوده است.
یافته‌های اولیه این مطالعات، به شکلی قابل پیش‌بینی، ساده هستند: بسیاری از مردان جوان احساس می‌کنند که «هیچ‌کدام از احزاب حامی ما نیستند»—همان‌طور که یکی از شرکت‌کنندگان سیاه‌پوست اهل جورجیا در یک گروه متمرکز گفته است. علاوه بر این، شرکت‌کنندگان حزب دموکرات را «بیش از حد محتاط و کلیشه‌ای» توصیف کرده‌اند، در حالی که جمهوری‌خواهان را «با اعتمادبه‌نفس و بی‌پروا » می‌بینند.
این تلاش حزب برای شناخت مردان، به‌ویژه در تقابل با رویکرد چند سال گذشته‌اش، گواهی است بر این که تحولات فرهنگی و سیاسی در آمریکا حزب دموکرات را واداشته تا در رویکرد خود نسبت به مردان بازنگری کند—شاید حتی با پذیرش آنچه پیش‌تر به‌عنوان «مردانگی سمی» طرد می‌شد.