متا (Meta) صبح سه‌شنبه اعلام کرد که میلیاردها دلار سرمایه‌گذاری می‌کند تا نیروگاه هسته‌ای ایالت ایلینوی را تا سال ۲۰۴۷ فعال نگه دارد. این شرکت رسانه‌ای اجتماعی تمام «ویژگی‌های انرژی پاک» نیروگاه هسته‌ای Clinton Clean Energy Center متعلق به شرکت Constellation Energy را خریداری خواهد کرد. این نیروگاه ۱.۱ گیگاواتی در مرکز ایالت ایلینوی قرار دارد و قرارداد از ژوئن ۲۰۲۷ اجرایی می‌شود.
برق تولیدی همچنان وارد شبکه محلی خواهد شد؛ بنابراین خرید متا به‌طور مستقیم نیروگاه را برای مرکز داده‌ای خاص تأمین نمی‌کند — هرچند متا یک مرکز داده در شهر DeKalb، حدود دو ساعت شمال کلینتون، دارد. این قرارداد بیشتر یک نوع حسابداری کربنی است که هدفش کاهش اثرات اقلیمی شرکت است. گرچه به‌طور مستقیم منجر به کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای در شبکه نمی‌شود، اما مانع افزایش بالقوه آن‌ها خواهد شد.
هیچ‌یک از دو شرکت جزئیات مالی دقیق این قرارداد را اعلام نکرده‌اند، اما این توافق چند میلیارد دلاری به شرکت Constellation کمک می‌کند تا مجوز بهره‌برداری از نیروگاه را تمدید کرده و برای دوره تمدیدشده، یک مشتری ثابت داشته باشد.
شرکت‌های بزرگ فناوری — از جمله متا — در سال‌های اخیر به حامیان پرسر و صدای انرژی هسته‌ای تبدیل شده‌اند. پیش از رونق اخیر ساخت مراکز داده، راکتورهای هسته‌ای آینده‌ای تیره‌وتار داشتند، زیرا انرژی بادی، خورشیدی و گاز طبیعی ارزان‌تر، هزینه تولید برق آن‌ها را تحت فشار قرار داده بود. اما رشد سریع هوش مصنوعی و رایانش ابری، شرکت‌های فناوری را به‌دنبال منابع برق بیشتر کشانده و منجر به موجی از سرمایه‌گذاری در استارتاپ‌های انرژی هسته‌ای شده است.
متا و Constellation این قرارداد را به‌عنوان راهی برای جلوگیری از تعطیلی این نیروگاه معرفی کرده‌اند، هرچند هیچ‌کدام نگفته‌اند که نیروگاه در معرض خطر فوری تعطیلی بوده است.
در ابتدا، قرار بود نیروگاه کلینتون در ژوئن ۲۰۱۷ به دلیل رقابت شدید با گاز طبیعی ارزان تعطیل شود، اما قانون‌گذاران ایلینوی با ارائه یارانه‌هایی مانع از این اقدام شدند. این یارانه‌ها در سال ۲۰۲۷ منقضی می‌شوند، و Constellation می‌گوید قرارداد با متا کمک خواهد کرد تا از تعطیلی جلوگیری شود.
با این حال، از سال ۲۰۱۷ تاکنون، Constellation دیگر تهدیدی به تعطیلی این نیروگاه نکرده است. بلکه در سال ۲۰۲۲ اعلام کرد که قصد دارد برای تمدید مجوز بهره‌برداری تا سال ۲۰۴۷ درخواست دهد.