در میانه‌ی جدایی بسیار علنی‌شان، ایلان ماسک خشمگین تصمیم گرفت "بمب بسیار بزرگی" علیه دونالد ترامپ بیندازد و او را به حضور در پرونده‌های جفری اپستین، قاچاقچی مشهور کودکان، متهم کرد. اما به نظر می‌رسد که ماسک شنبه تصمیم گرفت تا آن بمب را خنثی کند؛ چون پست‌هایش درباره‌ی ارتباط ترامپ با اپستین را حذف کرد.
ماجرا از جایی شروع شد که ماسک و ترامپ برای چند روز درگیر یک جنگ لفظی بودند، عمدتاً درباره‌ی مخالفت ماسک با «لایحه بزرگ و زیبای» ترامپ — طرحی که شامل بزرگ‌ترین کاهش‌ها در کمک‌های غذایی و خدمات درمانی (مدیکید) در تاریخ آمریکا است. مخالفت ماسک نه به‌خاطر پیامدهای اجتماعی آن، بلکه به این دلیل بود که لایحه قرار بود اعتبارهای مالیاتی برای خودروهای برقی را حذف کند — موضوعی که مستقیماً به ضرر تسلا تمام می‌شد.
ماسک سعی کرد با انتشار مکرر پست‌هایی علیه این لایحه، آن را از بین ببرد و شکافی در میان جمهوری‌خواهان ایجاد کند — حزبی که برای تصویب این طرح به وحدت کامل نیاز دارد. ترامپ که از این کار خشمگین شده بود، حملاتی به ماسک کرد، که با واکنش شدید ماسک روبه‌رو شد. او در یک پست نوشت که ترامپ در فایل‌های اپستین حضور دارد و «به همین دلیل است که آن‌ها هنوز منتشر نشده‌اند.» او اضافه کرد: «این پست را برای آینده ذخیره کنید. حقیقت فاش خواهد شد.»
هرچند این پست‌ها اکنون پاک شده‌اند، اما به‌صورت اسکرین‌شات، آرشیو و نقل‌قول بارها بازنشر شده‌اند. همچنین پستی که ماسک در آن از ایده‌ی استیضاح ترامپ حمایت می‌کرد نیز مورد توجه قرار گرفته است. البته او هنوز پست دیگری را که گفته بود تعرفه‌های ترامپ به‌زودی باعث رکود اقتصادی خواهند شد، حذف نکرده.
گزارش جدیدی از واشنگتن پست که شنبه منتشر شد، جزئیاتی از پشت‌پرده این درگیری رسانه‌ای را روشن کرده است. به گفته‌ی این گزارش، ترامپ پس از حمله ماسک، «دل‌شکسته» شده و سعی کرده رفتار ماسک را با گفتن اینکه او «یک معتاد جدی به مواد مخدر» است توجیه کند. ماسک ظاهراً مدتی است که رفتاری ناپایدار از خود نشان داده — موضوعی که اگر فقط چند ثانیه در پست‌های او در پلتفرم X (توئیتر سابق) گشت‌وگذار کنید، تعجب‌برانگیز نیست.
طبق گزارش‌ها، نقطه‌ی عطف این بحران، درگیری فیزیکی ماسک با اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری، بوده است که در آن ماسک ظاهراً شانه‌اش را به بسنت کوبیده. بعد از این اتفاق، روند حذف تدریجی ماسک از جایگاه ممتازش در دولت آغاز شده است.
در اقدامی تعجب‌برانگیز از فردی که معمولاً خویشتن‌داری در رفتار او دیده نمی‌شود، ترامپ تصمیم گرفت به ماجرا دامن نزند. اما به گفته‌ی یک مقام در دولت، حتی اگر آن‌ها دوباره آشتی کنند، «هیچ‌وقت مثل قبل نخواهد بود.»