افرادی که بیش از ۱۰۰ سال عمر میکنند، ممکن است طول عمر خود را تا حدی مدیون سیستم ایمنی بسیار قدرتمند و مقاوم در برابر سرطان باشند. بر اساس پژوهشی که در مجله Cell Reports منتشر شده، افرادی که از مرز ۱۰۰ سالگی عبور میکنند، ظاهراً نوع نادری از سلولهای ایمنی را در بدن خود به میزان بیشتری تولید میکنند؛ سلولهایی که میتوانند به مقابله با سرطان و دیگر مشکلات سلولی کمک کنند.
پژوهشگران دانشگاه اوساکا نمونههای خون ۲۸ فرد ژاپنی را بررسی کردند که سن آنها از دهه ۷۰ زندگی تا بیش از ۱۱۰ سال متغیر بود. نتایج نشان داد سلولهای لنفوسیت T سیتوتوکسیک CD4 که نوعی سلول ایمنی محسوب میشوند، حدود ۴ درصد از سلولهای T را در افراد زیر ۱۰۰ سال تشکیل میدهند. این میزان در افراد بالای ۱۰۰ سال به نزدیک ۱۰ درصد و در افرادی که بیش از ۱۱۰ سال عمر کردهاند به ۱۷.۶ درصد میرسد.
سلولهای CD4 CTL به هماهنگی پاسخ ایمنی بدن در برابر عفونتها، آسیبهای سلولی و سلولهایی که احتمال سرطانی شدن دارند کمک میکنند. نکته قابل توجه این است که تعداد این سلولها در مسنترین افراد مورد بررسی کاهش پیدا نکرده بود، با وجود اینکه بدن آنها طی بیش از یک قرن با انواع عفونتها، آسیبها و تغییرات بیولوژیکی مواجه شده بود.
این سلولهای ایمنی، سلولهایی را که ممکن است برای بدن خطرناک باشند شناسایی و از بین میبرند و سپس با تکثیر خود، جمعیت بیشتری از همین سلولهای دفاعی ایجاد میکنند. به گفته پژوهشگران، این موضوع میتواند نشان دهد که سیستم ایمنی افراد بالای ۱۱۰ سال خود را با افزایش سلولهای غیرطبیعی در بدن و همچنین عفونتها و چالشهای دیگری که در سنین بسیار بالا ایجاد میشوند، سازگار کرده است. به بیان ساده، سیستم ایمنی این افراد ممکن است توانایی بیشتری برای سازگاری با فرایند پیری داشته باشد.
با این حال، پژوهشگران تأکید میکنند که برای نتیجهگیری قطعی هنوز زود است. این مطالعه تنها روی ۲۸ نفر و آن هم در ژاپن انجام شده است؛ بنابراین نمیتوان گفت سلولهای CD4 CTL بهتنهایی دلیل طول عمر بسیار زیاد این افراد هستند و عوامل منطقهای یا ژنتیکی دیگری نیز ممکن است نقش داشته باشند.
همچنین هنوز مشخص نیست این سلولها دقیقاً چه نوع سلولهایی را هدف قرار میدهند و آیا افزایش تعداد آنها واقعاً مزیتی برای افراد بسیار سالمند ایجاد میکند یا صرفاً نتیجه فعالیت اضافی سیستم ایمنی است.
