کوسههای نهنگی همانطور که از نامشان پیداست، جانورانی بسیار بزرگ هستند و معمولاً هم بهسختی دیده نمیشوند. اما با وجود این، مشاهده نوزادان کوسه نهنگی در طبیعت تاکنون بسیار دشوار بوده است. یک گزارش جدید نشان میدهد که این نوزادان ممکن است در مناطقی پنهان شوند که تقریباً هیچ جانور دیگری تمایلی به رفتن به آنجا ندارد.
به گزارش بیبیسی، پژوهشگران یک نوزاد کوسه نهنگی به طول حدود ۱.۵ متر را در سپتامبر ۲۰۲۴ در خلیج صالح در اندونزی پیدا کردند. بررسیها نشان میدهد این کوسه حدود چهار ماهه بوده است. پژوهشگران امیدوارند مطالعه این نمونه سرنخهای تازهای درباره محل تولد و آغاز زندگی این ماهیهای غولپیکر در اختیار آنها قرار دهد.
این نمونه نخستین نوزاد کوسه نهنگی است که در آبهای اندونزی ثبت شده و تنها دومین نوزاد این گونه محسوب میشود که تاکنون توسط دانشمندان شناسایی و ثبت شده است.
کوسههای نهنگی بالغ میتوانند به طول حدود ۱۲ متر برسند، اما دانشمندان تاکنون هرگز جفتگیری یا زایمان این جانوران را مشاهده نکردهاند. خلیج صالح در اندونزی ممکن است بخشی از پاسخ این معما را در خود داشته باشد. آبهای نسبتاً آرام این منطقه سرشار از پلانکتون و منابع غذایی دیگر است و به همین دلیل میتواند محیط مناسبی برای نوزادان کوسه نهنگی باشد تا مواد مغذی مورد نیاز برای رشد خود را دریافت کنند.
این منطقه همچنین در بخشی از روز به یک «منطقه کمینه اکسیژن» تبدیل میشود؛ یعنی محدودهای از اقیانوس که سطح اکسیژن در آن پایینتر است. چنین شرایطی باعث میشود بسیاری از شکارچیان از این مناطق دوری کنند و در نتیجه نوزادان کوسه نهنگی میتوانند در محیطی امنتر رشد کنند.
کوسههای نهنگی در حال حاضر در معرض خطر انقراض قرار دارند و جمعیت آنها از دهه ۱۹۸۰ تاکنون بیش از نصف کاهش یافته است. بنابراین، پیدا کردن مناطقی که بتوان آنها را نوعی مهدکودک یا زیستگاه نوزادان این گونه دانست، میتواند یکی از قطعات مهم پازل حفاظت از آنها باشد.
با وجود این، هنوز مشخص نیست کوسههای نهنگی دقیقاً در کجا متولد میشوند. اما شناسایی محلهایی که نوزادان این گونه در آنها تجمع میکنند، میتواند دانشمندان را یک قدم دیگر به پیدا کردن محل تولد و پرورش این جانوران غولپیکر نزدیکتر کند.
