کاوشگر وویجر ۱ ناسا با سرعتی بیش از ۳۵ هزار مایل در ساعت، معادل حدود ۵۶ هزار کیلومتر در ساعت، در فضای میانستارهای حرکت میکند و اکنون بیش از ۱۵ میلیارد مایل، یا حدود ۲۴ میلیارد کیلومتر، از زمین فاصله دارد. مهندسان آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا در نزدیکی لسآنجلس تلاش میکنند این کاوشگر را برای مدت بیشتری فعال نگه دارند.
مهندسان مأموریت وویجر روز سهشنبه اعلام کردند که با موفقیت یک روش مهم برای کاهش مصرف انرژی را روی کاوشگر وویجر ۲، همتای وویجر ۱، اجرا کردهاند. آنها این روش را «بیگ بنگ» نامیدهاند. در این روش، برخی از بخشهای اصلی وویجر ۲ در یک ترتیب هماهنگ و بهصورت جفتهای سهتایی روشن و خاموش میشوند تا انرژی کمتری مصرف شود، بدون اینکه این کار باعث یخزدگی خطرناک خطوط سوخت یا تجهیزات حیاتی کاوشگر در سرمای شدید فضای عمیق شود.
این پست را از دست ندهید: رازی 40 ساله درباره سیاره اورانوس که ویجر ۲ ایجاد کرده بود بالاخره کشف شد
دلیل امکان اجرای چنین روشی به طراحی قدیمی وویجرها برمیگردد. هر دو کاوشگر در اواخر تابستان سال ۱۹۷۷ به فضا پرتاب شدند و از فناوری الکترونیکی چند دهه قبل استفاده میکنند. تقریباً تمام تجهیزات موجود در این کاوشگرها در هنگام کار گرما تولید میکنند و مهندسان میتوانند از همین گرمای اضافی برای گرم نگه داشتن بخشهای مختلف فضاپیما استفاده کنند.
وویجر ۲ به زمین نزدیکتر بود و انرژی بیشتری برای آزمایش این روش داشت. اما اکنون ناسا قصد دارد همین روش را روی وویجر ۱ که فاصله بسیار بیشتری از زمین دارد نیز اجرا کند.
این پست را از دست ندهید: ویجر 1 بعد از این همه مدت به فاصله یک روز نوری از زمین رسید
کریم بدرالدین، مدیر مأموریت وویجر در ناسا، این آزمایش را یکی از مهمترین اقداماتی دانست که طی چند دهه گذشته برای حفظ فعالیت کاوشگرهای وویجر انجام شده است. او گفت آزمایش «بیگ بنگ» تاکنون بسیار روان و بدون مشکل جدی پیش رفته است.
هر دو کاوشگر وویجر از نیروگاههای هستهای کوچک استفاده میکنند. این سامانهها از ژنراتورهای ترموالکتریک تشکیل شدهاند که گرمای حاصل از واپاشی طبیعی پلوتونیوم-۲۳۸ را به برق تبدیل میکنند. اما با گذشت زمان و نزدیک شدن این ایزوتوپ به نیمهعمر ۸۸ ساله خود، گرمای کمتری تولید میشود. در نتیجه، هر یک از کاوشگرهای وویجر سالانه حدود ۴ وات از توان خود را از دست میدهد.
تبلیغات متنی | طراحی سایت فروشگاهی
مانور «بیگ بنگ» که توسط آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا انجام شده، دو گرمکننده و همچنین یک دستگاه قدیمی ضبط نوار هشتترکه را که در سامانه ضبط نوار دادههای دیجیتال وویجر استفاده میشود، خاموش میکند. همزمان، دو واحد گرمایشی دیگر و یکی از سامانههای پیشرانش کاوشگر روشن نگه داشته میشوند.
این تغییر باعث میشود وویجر تقریباً ۱۰ وات در سال انرژی کمتری مصرف کند، بدون اینکه تجهیزات حیاتی آن به دلیل سرمای شدید فضای عمیق از کار بیفتند.
