با وجود تبلیغات زیاد درباره مراکز داده در فضا، در حال حاضر تعداد پردازندههای گرافیکی (GPU) در مدار زمین بسیار کم است. با این حال، با شروع تغییر این وضعیت، بازار کوتاهمدت پردازش در مدار در حال شکلگیری است.
بزرگترین خوشه پردازشی فعلی در مدار توسط شرکت کانادایی Kepler Communications در ماه ژانویه به فضا پرتاب شد. این سیستم شامل حدود ۴۰ پردازنده Nvidia Orin است که روی ۱۰ ماهواره فعال قرار دارند و از طریق ارتباطات لیزری به یکدیگر متصل شدهاند.
این شرکت اکنون ۱۸ مشتری دارد و بهتازگی اعلام کرده که استارتاپ Sophia Space به جمع مشتریانش اضافه شده است. این شرکت قصد دارد نرمافزار مربوط به کامپیوتر فضایی خود را روی ماهوارههای کپلر آزمایش کند.
کارشناسان پیشبینی میکنند که مراکز داده بزرگ در فضا، مانند طرحهایی که توسط SpaceX یا Blue Origin مطرح شده، تا دهه ۲۰۳۰ عملی نشوند. در مرحله اول، تمرکز بر پردازش دادههایی خواهد بود که در مدار جمعآوری میشوند تا عملکرد حسگرهای فضایی مورد استفاده شرکتهای خصوصی و نهادهای دولتی بهبود یابد.
مدیرعامل کپلر، Mina Mitry، اعلام کرده که این شرکت خود را یک مرکز داده نمیداند، بلکه هدفش ایجاد زیرساخت برای اجرای برنامهها در فضا است. این شرکت میخواهد بهعنوان یک لایه شبکه برای ماهوارهها، یا حتی پهپادها و هواپیماها در جو زمین عمل کند.
در مقابل، شرکت Sophia در حال توسعه کامپیوترهای فضایی با خنکسازی غیرفعال است؛ فناوریای که میتواند یکی از چالشهای اصلی مراکز داده فضایی را حل کند، یعنی جلوگیری از داغ شدن پردازندهها بدون نیاز به سیستمهای خنککننده سنگین و پرهزینه.
در این همکاری جدید، Sophia قرار است سیستمعامل اختصاصی خود را روی یکی از ماهوارههای کپلر نصب کند و آن را روی شش پردازنده گرافیکی در دو فضاپیما اجرا و تنظیم کند. این نوع عملیات در مراکز داده زمینی کاملاً عادی است، اما برای اولینبار در مدار زمین انجام خواهد شد. موفقیت این آزمایش نقش مهمی در کاهش ریسک برای Sophia پیش از پرتاب اولین ماهوارهاش در اواخر سال ۲۰۲۷ خواهد داشت.
