مدیرعامل شرکت United Launch Alliance، رقیب اسپیسایکس، توری برونو، پس از ۱۲ سال فعالیت از سمت خود استعفا داده است. شرکت اعلام کرده او برای «پیگیری فرصت دیگری» این تصمیم را گرفته است.
رابرت لایتفوت و کی سیِرز، رؤسای هیئتمدیره ULA، در بیانیهای از خدمات و رهبری برونو قدردانی کردند.
استعفای برونو در زمانی رخ میدهد که شرکتهای خصوصی جدید در حوزه پرتاب فضایی سهم بیشتری از بازار را به دست میآورند. اسپیسایکس در سالهای اخیر تعداد پرتابهای خود را بهطور چشمگیری افزایش داده و بلو اوریجینِ جف بزوس نیز پس از موفقیت نسبی مأموریتهای اولیه موشک سنگین New Glenn به بازیگری جدیتر تبدیل شده است.
ULA که اکنون ۲۰ ساله شده، با ادغام بخشهای پرتاب فضایی بوئینگ و لاکهید مارتین شکل گرفت و تا پیش از ورود اسپیسایکس، یکی از تأمینکنندگان اصلی ناسا و وزارت دفاع آمریکا بود.
یکی از مهمترین پروژههای برونو در دوران مدیریت او، نظارت بر توسعه موشک نسل جدید Vulcan بود. این پروژه دو هدف اصلی داشت: کمک به ULA برای رقابت با اسپیسایکس و کاهش وابستگی دولت آمریکا به موشکهای روسی برای دسترسی به فضا.
در ساخت ولکان از قطعات برنامههای قبلی ULA مانند Atlas و Delta برای کاهش هزینهها استفاده شد، اما موتورهای آن به بلو اوریجین سپرده شد. این پروژه با تأخیرهای متعدد روبهرو شد و سرانجام در سال ۲۰۲۴، یک دهه پس از آغاز توسعه، نخستین پرتاب خود را انجام داد.
