دانشمندان منبع تازهای از انرژی را برای احتمال وجود حیات بیگانه در اروپا مطرح کردهاند: عناصری رادیواکتیو که از دل سنگها خارج میشوند و وارد اقیانوس زیرسطحی این قمر میگردند و ممکن است انرژی لازم برای موجودات زنده را فراهم کنند.
این ایده در نشست سالانه اتحادیه ژئوفیزیک آمریکا در نیواورلئان ارائه شد و مدلی تازه پیشنهاد میکند که طبق آن، خودِ سنگها ــ نه گرمای درونی قمر ــ میتوانند عامل قابلسکونت بودن اروپا باشند.
ماموریت «اروپا کلیپر» ناسا که در سال ۲۰۲۴ پرتاب شد، احتمالاً در سال ۲۰۳۰ و هنگام رسیدن به منظومه مشتری میتواند این فرضیه را آزمایش کند.
نگوک توان ترونگ، دانشمند سیارهای در مرکز گادرد ناسا، با الهام از زیستگاههای بسیار سخت در اعماق اقیانوسهای زمین این نظریه را مطرح کرده است. روی زمین، برخی موجودات ریز در کف اقیانوس بدون نور خورشید و تنها با واکنشهای شیمیایی زنده میمانند؛ فرآیندی که «شیمیساخت» نام دارد و ممکن است در اروپا نیز رخ دهد.
اروپا اقیانوسی عظیم و شور در زیر پوسته یخی خود دارد؛ اقیانوسی که حجم آب آن بیش از دو برابر مجموع آبهای زمین است. همین ویژگی، این قمر یخی را به یکی از مهمترین اهداف جستوجوی حیات در فراسوی زمین تبدیل کرده است.
