با وجود تمام تلاشهای بشر برای سفر به فضا، هنوز ۹۹.۹۹۹ درصد از کف اقیانوسهای عمیق ناشناخته باقی مانده است. در تازهترین خبرهای زیرآبی، پژوهشگران طی یک آزمایش معدنکاری در اعماق دریا حدود ۴۰۰۰ گونه دریایی کشف کردهاند که ۸۸ درصد آنها موجودات جدید بودهاند.
یک تیم از زیستشناسان دریایی اروپایی همراه با شرکت معدنی The Metals Company طی پنج سال در منطقه Clarion-Clipperton، بخشی از اعماق دریا میان مکزیک و هاوایی، تحقیق کردند. این همکاری بیسابقه هزاران موجود دریایی را در عمق ۴۰۰۰ متری شناسایی کرد؛ از جمله کرمهای خاردار عجیب، عنکبوتهای استخوانی، حلزونهای ریز، صدفها و موجودات دیگر.
نگرانکنندهتر اینکه تیم تحقیق تأیید کرده وسیله معدنکاری اثر منفی بر حیاتوحش داشته است، هرچند با برخی محدودیتها و توضیحات. نتایج این پروژه اخیراً در نشریه Nature Ecology & Evolution منتشر شده است.
 |
| عنکبوت دریایی که به تازگی کشف شده است |
هدف اولیه این مطالعه بررسی تأثیر فناوریهای معدنکاری در اعماق دریا بر محیط زیست دریایی بود. معدنکاری در اعماق دریا مواد معدنی حیاتی مانند لیتیوم، کبالت و نیکل را استخراج میکند؛ عناصری که برای فناوریهای انرژی تجدیدپذیر مانند پنلهای خورشیدی، توربینهای بادی و خودروهای برقی ضروری هستند.
 |
| یک مدل کرم هزارپا که در دریا زندگی می کند |
این مواد معدنی کمیاب و همواره با کمبود عرضه مواجهاند و همین موضوع باعث شده ذینفعان مختلف به دنبال منابع جدید، از جمله مناطق کمتر بررسیشده اعماق دریا باشند. با این حال، کارشناسان هنوز بهطور کامل درک نکردهاند که معدنکاری تا چه حد میتواند به اکوسیستمها آسیب برساند. به همین دلیل تاکنون هیچ عملیات تجاری توسط «سازمان بینالمللی بستر دریا» که فعالیتهای انسانی در آبهای بینالمللی را نظارت میکند، تأیید نشده است.
نتایج این پژوهش نشان داد تأثیر معدنکاری در اعماق دریا کاملاً محسوس بوده است؛ حضور دستگاه معدنکاری باعث کاهش ۳۷ درصدی تعداد جانوران و کاهش ۳۲ درصدی تنوع گونهها شد. این ماشینها هنگام عبور از کف دریا حدود پنج سانتیمتر از لایه سطحی رسوب را برمیدارند؛ جایی که «بیشتر جانوران زندگی میکنند».
استوارت در گفتوگو با بیبیسی توضیح داد: «وقتی رسوب را برمیدارید، حیوانات داخل آن را هم از بین میبرید.» با این حال برخی گونهها توانستند بهتر با این اختلال کنار بیایند و پس از آرام شدن رسوبات دوباره به محل اصلی خود بازگشتند.
آدریان گلاور، نویسنده ارشد مطالعه و زیستشناس دریایی در موزه تاریخ طبیعی بریتانیا، افزود: «انتظار داشتیم اثرات بیشتری ببینیم، اما چنین نشد؛ تنها تغییر در گونههایی بود که بر دیگران غالب شدند.»
در مجموع، تیم تحقیق با وجود یافتهها نتیجه گرفت هنوز دشوار است «با قطعیت بگوییم فعالیتهای معدنکاری چه تأثیری بر دیگر جانوران در این محیطهای اعماق دریا دارد». یکی از دلایل این موضوع آن است که مطالعه با شناسایی صدها گونه جدید بار دیگر نشان داد درک بشر از محیطهای اعماق دریا بسیار محدود است.
