سفر فضایی برای افراد ضعیف مناسب نیست. فضانوردان پیش از رسیدن به مدار با مشکلاتی مانند تهوع، سردرگمی و فشار قلبی روبهرو میشوند. با این حال، باکتریهای درون بدن انسان مقاومت بسیار بیشتری دارند. طبق یک مطالعه جدید، نوعی باکتری رودهای مفید برای سلامت انسان توانسته شرایط سخت پرتاب موشک، بیوزنی و ورود مجدد به جو زمین را بدون آسیب پشت سر بگذارد.
گروهی از دانشمندان در استرالیا اسپورهای باکتری Bacillus subtilis را که در روده انسان زندگی میکند، به لبه فضا فرستادند تا میزان مقاومت آن را بررسی کنند. پس از بازگشت نمونهها به زمین، مشخص شد که ساختار باکتریها تغییر نکرده و توانایی رشد آنها نیز حفظ شده است.
نتایج این تحقیق که در نشریه npj Microgravity منتشر شده، نشان میدهد این باکتری میتواند در بدن فضانوردان در مسیر سفر به مریخ عملکرد مناسبی داشته باشد. اما این یافته همچنین احتمال آلودگی مریخ با میکروبهای زمینی را مطرح میکند.
پیشتر آزمایشهایی در ایستگاه فضایی بینالمللی نشان داده بود که برخی باکتریها توانایی زندهماندن در فضا را دارند، اما تأثیرات پرتاب موشک و ورود مجدد به جو زمین بر باکتریهای رودهای انسان کمتر بررسی شده بود.
در این آزمایش، اسپورهای باکتری داخل موشک تحقیقاتی قرار گرفتند و تا ارتفاع حدود ۲۶۰ کیلومتری از سطح زمین پرتاب شدند. در مرحله دوم پرتاب، موشک شتابی معادل ۱۳ برابر نیروی گرانش زمین را تجربه کرد. پس از خاموش شدن موتور، حدود شش دقیقه بیوزنی ایجاد شد و سپس موشک با شتابی تا ۳۰ برابر گرانش و چرخشی با سرعت ۲۲۰ دور در ثانیه به زمین بازگشت.
پس از این سفر سخت، دانشمندان دریافتند که ساختار باکتریها سالم مانده و توانایی رشد آنها تحت تأثیر قرار نگرفته است. النا ایوانووا، استاد مؤسسه فناوری سلطنتی ملبورن و یکی از نویسندگان این مطالعه، گفت که این یافتهها درک ما را از تأثیرات سفرهای فضایی طولانیمدت بر میکروارگانیسمهای بدن انسان گسترش داده و میتواند به طراحی بهتر سیستمهای پشتیبانی زیستی برای فضانوردان کمک کند.
با این حال، زندهماندن باکتریها در مسیر مریخ نگرانیهایی نیز به همراه دارد. مطالعهای دیگر در سال گذشته هشدار داده بود که برخی باکتریها نهتنها میتوانند سفر به مریخ را تحمل کنند، بلکه در خاک مریخ نیز رشد کنند. با برنامهریزی آژانسهای فضایی برای مأموریتهای انسانی به مریخ، نگرانیها درباره آلودگی محیط مریخ با میکروبهای زمینی افزایش یافته است؛ موضوعی که ممکن است منجر به کشفهای اشتباه درباره حیات در مریخ شود یا حتی برای فضانوردان و هر گونه حیات احتمالی در آن سیاره خطر ایجاد کند.
