استارتآپ Vocal Image که در استونی مستقر است، با بیش از چهار میلیون بار دانلود اپلیکیشن، هدف دارد با استفاده از مربیگری مبتنی بر هوش مصنوعی به بهبود صدای افراد و مهارتهای ارتباطی آنها کمک کند. با وجود ۱۶۰ هزار کاربر فعال، شاید مدیرعامل این شرکت، نیک لاهویکا، بهترین نماد مأموریت آن باشد.
لاهویکا که در بلاروس متولد شده، تا زمان مهاجرت به استونی انگلیسی صحبت نمیکرد و زمانی با اضطراب در سخن گفتن دستوپنجه نرم میکرد. با این حال، توانست در رقابتهای ارائه استارتآپها موفقیتهای زیادی کسب کند؛ موفقیتهایی که به گفته خودش الهامبخش راهاندازی Vocal Image بودهاند.
او گفته است که در دوران مدرسه به دلیل تلفظ نامشخص مورد تمسخر قرار میگرفت. در اوایل دهه بیست زندگیاش، زمانی که بنیانگذاری جوان و کماعتمادبهنفس بود، با مربی صدایی به نام مارینا "روسیه" شوکیوراوا آشنا شد که به او آموخت صدا و ارتباط قابل آموزش هستند.
برای کمک به دیگران، آنها یک کانال یوتیوب راهاندازی کردند که بعدها به Vocal Image تبدیل شد؛ اپلیکیشنی اشتراکی که جایگزینی مقرونبهصرفه برای مربیگری حضوری در خانه ارائه میدهد. لاهویکا گفته است: «میتوانید حرکات عجیب یا صداهای عجیب تولید کنید و احساس امنیت داشته باشید.»
این اپلیکیشن دارای کتابخانهای تعاملی شامل تمرینهای تنفسی، جملههای پیچیده برای تمرین تلفظ و توصیههایی درباره حرکات بدن است. به گفته لاهویکا، با پیوستن میکالای کارالیو بهعنوان همبنیانگذار و مدیر فناوری، Vocal Image بیش از پیش به سمت استفاده از هوش مصنوعی برای ارائه بازخورد خودکار و نکات شخصیسازیشده حرکت کرده است.