دانشمندان معتقدند آب شور میتواند از طریق فرآیندی به نام اسمز osmosis به منبعی قابل اعتماد برای تولید انرژی تجدیدپذیر تبدیل شود. ژاپن اخیراً گام مهمی در این زمینه برداشته است.
در ابتدای ماه جاری، ژاپن نخستین نیروگاه اسمزی خود را در شهر فوکوئوکا راهاندازی کرد. این شهر در غرب توکیو قرار دارد و با این اقدام، ژاپن پس از دانمارک دومین کشوری است که به انرژی اسمزی روی آورده است. انتظار میرود این نیروگاه سالانه حدود ۸۸۰ هزار کیلووات ساعت برق تولید کند که برای تأمین برق حدود ۲۹۰ خانوار ژاپنی کافی است.
در حال حاضر، وظیفه اصلی این نیروگاه تأمین انرژی مورد نیاز تأسیسات شیرینسازی آب در فوکوئوکا است که آب آشامیدنی مناطق اطراف را تأمین میکند. موفقیت این پروژه میتواند زمینهساز گسترش استفاده از انرژی اسمزی شود؛ گزینهای طبیعی و کمخطر که به دلیل چالشهای فنی هنوز به طور گسترده مورد استفاده قرار نگرفته است.
در نیروگاه اسمزی، یک غشاء ویژه بین لایههای آب شیرین و آب شور قرار میگیرد. فشار در سمت آب شور کمی بیشتر است و با گذشت زمان، آب شیرین به سمت آب شور حرکت میکند تا غلظت نمک در دو طرف غشاء نیمهتراوا برابر شود. این فرآیند باعث افزایش فشار در سمت آب شور میشود و این فشار توربین نیروگاه را به حرکت درمیآورد و برق تولید میکند.
برخلاف انرژی خورشیدی یا بادی، انرژی اسمزی تحت تأثیر شرایط جوی یا زمان روز قرار نمیگیرد و میتواند به صورت پایدار و ۲۴ ساعته در تمام روزهای سال برق تولید کند. مدیر مرکز شیرینسازی آب در فوکوئوکا گفته است این منبع انرژی از ثبات بالایی برخوردار است.
با وجود سادگی ظاهری این روش، هنوز موانع فنی زیادی برای استفاده گسترده از آن وجود دارد. یکی از مشکلات اصلی، اتلاف زیاد انرژی در هنگام پمپاژ آب به داخل نیروگاه و عبور آن از غشاءهاست. یک مهندس شیمی از دانشگاه ملبورن گفته است که مقدار قابل توجهی انرژی در این مراحل از دست میرود، اما پژوهشگران در حال تلاش برای بهبود فناوری غشاءها و پمپها هستند تا این مشکل کاهش یابد.
مقامات فوکوئوکا نسبت به آینده این فناوری خوشبین هستند و آن را گامی مهم در مقابله با تغییرات اقلیمی میدانند.
فکرش را بکنید که ما نیز چنین نیروگاهی داشتیم!
