کاخ سفید وب‌سایت covid.gov را به سایتی برای تبلیغ نظریه موسوم به «نشتی آزمایشگاهی» در مورد منشأ ویروس کووید-۱۹ تبدیل کرده است. دونالد ترامپ، که در سال اول همه‌گیری کرونا (۲۰۲۰) رئیس‌جمهور بود، مدت‌هاست ادعا کرده که ویروس از یک آزمایشگاه در ووهان چین منشأ گرفته، تا این فرضیه را مطرح کند که این ویروس به‌طور عمدی به جهان رها شده است. با این حال، بهترین شواهد علمی موجود در حال حاضر هنوز نشان می‌دهد که کووید-۱۹ منشأ طبیعی داشته است.
وب‌سایت covid.gov پیش‌تر یک مرجع رسمی و دولتی برای یافتن اطلاعات مربوط به آزمایش کرونا، واکسن‌ها و گزینه‌های درمانی بود. طبق اسناد ثبت‌شده در ماشین زمان اینترنتی Wayback Machine، نسخه‌هایی از این سایت تا حداقل ۱۰ آوریل موجود است که ظاهر قبلی و خدمات اطلاع‌رسانی آن را نشان می‌دهند.
آدرس اینترنتی covid.gov اکنون به وب‌سایت رسمی کاخ سفید منتقل می‌شود و در آن فهرستی از «حقایق» ارائه شده که بسیاری از آن‌ها مورد توافق جامعه علمی که منشأ کووید-۱۹ را مطالعه کرده‌اند، نیستند.
هم‌پیمانان دونالد ترامپ مدت‌هاست ادعا می‌کنند که کووید-۱۹ در آزمایشگاهی طراحی شده و یا عمداً یا به‌طور تصادفی از آنجا نشت کرده است. حتی سازمان CIA نیز پس از بازگشت ترامپ به قدرت، ارزیابی خود از منشأ ویروس را تغییر داد و به‌طور ناگهانی اعلام کرد که احتمالاً منشاء آزمایشگاهی داشته—گرچه در همان گزارش به «اطمینان پایین» از این ارزیابی اشاره شده است. اما جدیدترین مطالعات علمی بر اساس داده‌های ژنومی همچنان نشان می‌دهند که منشأ ویروس از بازار حیوانات در ووهان چین بوده و طبیعی بوده است. یکی از مطالعاتی که اوایل امسال منتشر شد نیز نشان داد که اکثریت ویروس‌شناسان و دانشمندان مرتبط با این حوزه، نظریه نشتی آزمایشگاهی را بهترین توضیح برای منشأ کرونا نمی‌دانند.
وب‌سایت جدید به‌گونه‌ای طراحی شده که ادعاهای بسیار بحث‌برانگیز را به‌عنوان «واقعیت» ارائه می‌دهد و افراد برجسته‌ای مانند آنتونی فائوچی و جو بایدن را در آن نشان می‌دهد که گویا نقش کلیدی در «پوشاندن یک رسوایی بزرگ» داشته‌اند. نگران‌کننده‌تر اینکه این سایت به نام چند نفر دیگر نیز اشاره کرده و ادعا دارد که آن‌ها در سرپوش گذاشتن بر منشأ واقعی ویروس دست داشته‌اند، از جمله دکتر دیوید مورنز، مشاور ارشد فائوچی.
این موضوع از آن جهت نگران‌کننده است که دونالد ترامپ وعده داده کارزاری برای «انتقام‌گیری» از دشمنانش به راه بیندازد و پیش‌تر نیز هدف قرار دادن افراد خاصی مثل کریس کربس، کارشناس امنیت سایبری که حقیقت انتخابات ۲۰۲۰ را بیان کرد، آغاز شده است. ترامپ همچنین برخی مؤسسات مانند دانشگاه هاروارد را به‌خاطر سیاست‌هایش تحت فشار گذاشته و حتی برای تجزیه دوباره جامعه آمریکا بر پایه نژاد، گام‌هایی برداشته است.
در مجموع، آنچه در وب‌سایت جدید دیده می‌شود بیشتر یادآور یک بیانیه سیاسی است تا منبع اطلاعاتی علمی و بی‌طرف درباره بیماری‌ای که زندگی میلیاردها نفر را تحت تأثیر قرار داده است.