مفاهیم سنتی چاقی ممکن است دستخوش تغییرات اساسی شوند. در یک گزارش جدید که این هفته منتشر شد، گروهی از دانشمندان که از حمایت گستردهای برخوردارند، خواستار تغییرات اساسی در نحوه تشخیص و طبقهبندی چاقی شدهاند.
بیش از ۵۰ متخصص چاقی از سراسر جهان این گزارش را به عنوان بخشی از یک کمیسیون تحت حمایت مجله The Lancet تهیه کردهاند. در میان توصیههای دیگر، این گروه خواستار حذف تدریجی شاخص توده بدنی (BMI) به عنوان معیار انحصاری تشخیص چاقی شدهاند. آنها همچنین استدلال میکنند که چاقی باید به دو نوع متمایز تقسیمبندی شود، بسته به این که وضعیت فرد چقدر احتمالاً به او آسیب میرساند.
هدف خاص این کمیسیون ایجاد معیارهای عینی اما ظریف برای تشخیص چاقی بود. در حال حاضر، چاقی صرفاً بر اساس شاخص توده بدنی (BMI) فرد تشخیص داده میشود، که با استفاده از وزن و قد فرد محاسبه میشود. افرادی که BMI بالای ۳۰ دارند، چاق در نظر گرفته میشوند و BMI بالای ۴۰ نشاندهنده چاقی شدید است (برخی از مناطق جهان از حداقل BMI پایینتری استفاده میکنند تا تفاوتهای جمعیتی در اندازه متوسط ساکنان را در نظر بگیرند).
با این حال، کارشناسان کمیسیون میگویند که اگرچه BMI یک اندازهگیری آسان و قابل ردیابی است، اما اغلب نمیتواند تصویر کامل را ارائه دهد—انتقادی که بسیاری از دیگر متخصصان سلامت عمومی در گذشته بیان کردهاند. آسیبهای مرتبط با چاقی عمدتاً ناشی از چربی اضافی بدن است و BMI گاهی اوقات نمیتواند به طور کافی با این موضوع ارتباط برقرار کند. به عنوان مثال، یک فرد بسیار متناسب ممکن است BMI بالا اما چربی بدن کم داشته باشد، در حالی که فردی با BMI "طبیعی" ممکن است مقدار خطرناکی چربی بدن داشته باشد. توزیع چربی اضافی بدن نیز میتواند از فردی به فرد دیگر متفاوت باشد، همانطور که خطرات سلامتی مرتبط با آن چربی نیز میتواند متفاوت باشد. به عنوان مثال، چربی اضافی در اطراف کمر یا اطراف اندامهای حیاتی داخلی مانند کبد و قلب معمولاً خطرناکتر از چربی اضافی در پوست زیر بازوها یا پاها است.
کارشناسان از پزشکان نمیخواهند که BMI را به عنوان ابزاری برای تشخیص چاقی کاملاً کنار بگذارند، بلکه از آنها میخواهند که در کنار سایر اندازهگیریهای بدنی استفاده شود. این اندازهگیریها شامل اندازهگیری دور کمر، نسبت دور کمر به باسن یا نسبت دور کمر به قد افراد است. محققان میگویند که متخصصان پزشکی باید حداقل از دو اندازهگیری بدنی برای تشخیص افراد مشکوک به چاقی استفاده کنند، و یک اندازهگیری دیگر علاوه بر BMI. به عنوان جایگزین، پزشکان میتوانند اندازهگیری مستقیم چربی بدن فرد را انجام دهند، مانند انجام تست تراکم استخوان که معمولاً به عنوان اسکن DEXA شناخته میشود. آنها افزودند که افراد با BMI بسیار بالا (بالای ۴۰) همچنان میتوانند چربی اضافی بدن داشته باشند.