در سال ۱۹۶۰، مجله Science که یکی از معتبرترین مجلات علمی جهان است، مقاله‌ای با عنوانی صریح و هشداردهنده منتشر کرد: «روز قیامت: جمعه، ۱۳ نوامبر ۲۰۲۶». این مقاله پیش‌بینی می‌کرد که در این تاریخ، یعنی زمانی نه‌چندان دور از امروز، جمعیت انسان‌ها به سمت بی‌نهایت حرکت کرده و در نهایت به دلیل رشد بیش از حد، خود را نابود خواهد کرد.
این ادعای عجیب توجه گسترده مردم را به خود جلب کرد. اما نکته جالب‌تر این بود که از آنجا که تحقیقات و محاسبات پشت این پیش‌بینی از نظر علمی منطقی به نظر می‌رسید، این مقاله برای مدت طولانی مورد توجه و بررسی دانشمندان نیز قرار گرفت.
نویسندگان مقاله، هاینتس فون فورستر، استاد اتریشی-آمریکایی و متخصص سایبرنتیک، به همراه دو دانشجویش پاتریشیا م. مورا و لارنس و. آميوت، معتقد بودند جمعیت انسان ویژگی‌های متفاوتی دارد و ممکن است با سرعتی حتی بیشتر از رشد نمایی افزایش پیدا کند؛ به‌طوری که سرعت رشد جمعیت نیز دائماً بیشتر شود.
آن‌ها در مقاله نوشته بودند: «نتیجه این نیست که نوه‌های نوه‌های ما از گرسنگی خواهند مرد، بلکه آن‌ها بر اثر فشار جمعیت تا حد مرگ فشرده خواهند شد.»
این مقاله بارها در تحقیقات علمی مورد استناد قرار گرفت و پیش‌بینی‌های آن نیز برای مدتی بسیار دقیق به نظر می‌رسید؛ اما حدود سال ۱۹۹۳، یعنی تقریباً در میانه راه تا «روز قیامت» پیش‌بینی‌شده، جمعیت جهان شروع کرد از پیش‌بینی‌های این مقاله عقب بماند.
امروز نرخ تولد در جهان کمی کمتر از نصف میزان آن در سال ۱۹۶۰ است. امیدواریم همه ما روز ۱۳ نوامبر از خواب بیدار شویم و با یک روز کاملاً عادی روبه‌رو شویم. با این حال، این مقاله همچنان نمونه‌ای قابل توجه از ترکیب علم دقیق و شیوه‌ای تأثیرگذار برای ارائه و نمایش یک ایده علمی است؛ ترکیبی که توانست اثر بسیار گسترده‌ای ایجاد کند.
