آژانس فضایی اروپا توسعه مأموریت رباتیک «انویژن» به مقصد زهره را با سرعت ادامه میدهد. این تصمیم پس از آن گرفته شد که مقامهای ناسا اعلام کردند احتمالاً نمیتوانند به تعهد خود برای تأمین یک رادار ساخت آمریکا برای این فضاپیما عمل کنند. این موضوع را دانشمند پروژه انویژن اعلام کرده است.
انویژن قرار است سطح زهره را با وضوحی ۱۰ برابر بیشتر از آخرین مأموریت راداری ناسا به این سیاره در دهه ۱۹۹۰ نقشهبرداری کند. زهره در میان لایهای ضخیم از ابرهای اسید سولفوریک پوشیده شده و همین موضوع باعث میشود دوربینهای نوری مستقر در مدار نتوانند سطح مرموز آن را ببینند. رادار مؤثرترین روش برای عبور از ابرهای زهره و مشاهده عوارض سطحی این سیاره است و دانشمندان قصد دارند با استفاده از انویژن، نشانههایی از فعالیتهای آتشفشانی فعال را بررسی کنند.
ناسا و آژانس فضایی اروپا در سال ۲۰۲۴ تفاهمنامهای برای همکاری در پروژه انویژن امضا کردند. بر اساس این توافق، ناسا متعهد شد یک رادار دهانه ترکیبی ساخت آمریکا را در اختیار این مأموریت قرار دهد که ابزار اصلی انویژن برای نقشهبرداری از سطح زهره خواهد بود. ناسا همچنین قرار بود پشتیبانی مربوط به ردیابی و ارتباطات فضاپیما را از طریق شبکه فضای عمیق خود فراهم کند. در مقابل، آژانس فضایی اروپا متعهد شد پژوهشگران آمریکایی را در تیم علمی انویژن قرار دهد.
اروپا ساخت خود فضاپیمای انویژن و سایر تجهیزات علمی آن را بر عهده خواهد داشت و قرار است این فضاپیما را با موشک آریان ۶ به فضا پرتاب کند.
با این حال، بودجه مأموریتهای علمی ناسا با فشار شدید دولت دونالد ترامپ روبهرو شده است. دولت آمریکا در پیشنهاد بودجه سالهای مالی ۲۰۲۶ و ۲۰۲۷ خواستار کاهش نزدیک به نیمی از بودجه علمی ناسا شده بود. کنگره آمریکا در سال ۲۰۲۶ با بخش عمده این کاهشها مخالفت کرد و بودجهای شامل ۲.۵۴ میلیارد دلار برای بخش علوم سیارهای ناسا تصویب کرد؛ رقمی بسیار بیشتر از درخواست کاخ سفید، اما حدود ۲۲۰ میلیون دلار کمتر از بودجه سال قبل.
