ناسا سندی منتشر کرده که جزئیات اولیهای درباره طرح پیشنهادی «آکادمی فضایی ایالات متحده» ارائه میدهد و از محتوای آن مشخص است که این سازمان فضایی قصد دارد روند راهاندازی این مؤسسه را با سرعت پیش ببرد.
بر اساس جدول زمانی اعلامشده در این سند، ناسا قصد دارد عملیات ساخت پردیس دائمی آکادمی را حداکثر تا سال آینده آغاز کند. قرار است نخستین گروه دانشجویان در سال ۲۰۲۸ در تأسیسات موقت تحصیل خود را آغاز کنند و در سال ۲۰۳۱ به پردیس دائمی منتقل شوند.
اما این پردیس قرار است چه شکلی داشته باشد؟
ناسا برای ساخت آکادمی فضایی به دنبال یک مکان دائمی با حداقل ۳۰۰ ایکر، معادل حدود ۱۲۱ هکتار، زمین است. هدف این آکادمی «آماده کردن نسل جدیدی از رهبران برای اکتشاف، ساخت، بهرهبرداری، تأمین امنیت و دفاع از حوزه فضایی» عنوان شده است. نزدیکی به تأسیسات ناسا یا دانشگاهها نیز میتواند یک امتیاز برای محل پیشنهادی باشد.
این پردیس در ابتدا ظرفیت پذیرش ۱۲۰۰ دانشجوی مقطع کارشناسی را خواهد داشت و امکان افزایش ظرفیت آن تا ۴۰۰۰ دانشجو نیز در نظر گرفته شده است.
سندی که ناسا منتشر کرده «درخواست برای دریافت اطلاعات» نام دارد و در واقع آغاز فرایند رقابت میان ایالتهای مختلف آمریکا برای میزبانی از آکادمی فضایی است. انتظار میرود این رقابت جدی باشد و ایالتهایی مانند تگزاس، فلوریدا و آلاباما پیشنهادهای جذابی برای دولت فدرال ارائه کنند.
هر ۵۰ ایالت آمریکا میتوانند یک پیشنهاد رسمی ارائه دهند و در آن میزان مشارکت خود را، از جمله زمین، زیرساختها، بودجه و سایر امکانات، مشخص کنند. از ایالتها همچنین خواسته شده برآوردی تقریبی از هزینه راهاندازی و اداره آکادمی فضایی در محل پیشنهادی خود ارائه دهند. مهلت ارسال پیشنهادها به ناسا ۲۶ اکتبر تعیین شده است.
این سند ۱۴ صفحهای رقابتی را شکل میدهد که احتمالاً شباهت زیادی به رقابت ایالتها برای جذب شرکتهای بزرگ خواهد داشت؛ به این معنا که ایالتها تلاش میکنند با پیشنهادهایی مانند زمین رایگان، همکاری با دانشگاهها، تأمین بودجه از سوی دولت ایالتی و امکانات دیگر، دولت فدرال را متقاعد کنند که آکادمی فضایی را در ایالت آنها مستقر کند.
