برای بیش از ۵۰ سال، سری ۳ قلب خانواده بیامو بوده و همواره بهعنوان یکی از معیارهای اصلی در کلاس خود شناخته شده است. این خودرو بسیاری از ویژگیهایی را که طرفداران برند آلمانی بیامو دوست دارند، در خود جمع کرده است. اگرچه طی یک دهه گذشته خودروهای شاسیبلند بخش بزرگی از بازار خودرو را در اختیار گرفتهاند، سری ۳ همچنان به حیات خود ادامه داده و حالا وارد نسل هشتم شده است.
بیامو شش ماه پیش مدل تمامبرقی i3 را که ارتباط نزدیکی با سری ۳ دارد معرفی کرد، اما اکنون برای نخستین بار مدل مجهز به موتور احتراقی را رونمایی کرده است. همانطور که انتظار میرفت و تصاویر اولیه و جاسوسی نیز نشان داده بودند، سری ۳ معمولی شباهت بسیار زیادی به i3 دارد. حتی ممکن است از نگاه افراد ناآشنا با خودروها کاملاً یکسان به نظر برسند، اما بیامو تغییرات ظریفی در طراحی آنها ایجاد کرده تا این دو مدل از یکدیگر متمایز باشند.
نسخه بنزینی سری ۳ ابتدا با مدل جدید M350 xDrive معرفی شده که جایگزین M340i xDrive قبلی میشود. بخش جلویی آن تقریباً مشابه i3 است و همان چراغهای روشنایی روز و جلوپنجرههای کلیویشکل را دارد، هرچند این بخشها تیرهتر شدهاند و جلوپنجرهها کمی عریضتر به نظر میرسند. از آنجا که این نسخه به موتور احتراقی مجهز است و برای خنککردن آن به جریان هوای بیشتری نیاز دارد، بخش پایینی سپر و ورودیهای هوا نیز کمی بزرگتر و برجستهتر طراحی شدهاند.
در مقایسه با i3، کاپوت سری ۳ معمولی کمی کشیدهتر و پایینتر قرار گرفته است. اگرچه به نظر میرسد طراحی درها تقریباً مشابه باشد، شکل شیشههای جانبی عقب نیز تغییراتی داشته است. همانطور که انتظار میرود، خم معروف «هوفمایستر» همچنان در طراحی خودرو دیده میشود. از آنجا که این نسخه یک مدل اسپرت است، M350 به آینههای جانبی مشکی، نشانهای اختصاصی و بخش عقب متفاوتی مجهز شده است که چراغهای LED تیره، دیفیوزر و چهار خروجی اگزوز را شامل میشود.
در این تصاویر، سری ۳ بنزینی کمی کشیدهتر و عریضتر از i3 به نظر میرسد، اما در واقع چنین تفاوتی وجود ندارد. مدلهای 330، 330 xDrive و M350 xDrive که تاکنون معرفی شدهاند، همگی ۱۸۷.۲ اینچ، معادل ۴۷۵۴ میلیمتر، طول و ۷۲.۸ اینچ، معادل ۱۸۴۹ میلیمتر، عرض دارند و ارتفاع آنها نیز ۵۷.۳ اینچ، معادل ۱۴۵۵ میلیمتر، است. در مقابل، مدل i3 50 xDrive دارای طول ۱۸۷.۴ اینچ، معادل ۴۷۵۹ میلیمتر، عرض ۷۳.۴ اینچ، معادل ۱۸۶۴ میلیمتر و ارتفاع ۵۸.۳ اینچ، معادل ۱۴۸۰ میلیمتر است. دلیل این تفاوتها ساده است. سری ۳ از نسخه بهروزشده معماری CLAR مدل قبلی استفاده میکند، در حالی که i3 بر پایه پلتفرم کاملاً جدید Neue Klasse بیامو ساخته شده است.
اگرچه معماری سری ۳ قدیمیتر است، این خودرو مجموعه کاملی از بهروزرسانیهای داخلی را دریافت کرده که در خودروهای برقی بیامو مبتنی بر پلتفرم Neue Klasse نیز دیده میشود. در کابین، همان فرمان متفاوت با کنترلهای لمسی بزرگ و پدلشیفترها قرار گرفته است. همچنین نمایشگر اطلاعات و سرگرمی ۱۷.۹ اینچی با طراحی مایل و سیستم Panoramic iDrive در خودرو دیده میشود که در کنار آن، امکان سفارش نمایشگر هدآپ سهبعدی نیز وجود دارد.
تغییرات گستردهای نیز در داشبورد خودرو انجام شده و در آن از مواد، پارچه و نورپردازی جدید استفاده شده است؛ طراحیای که شباهتهایی با برخی مدلهای فعلی مینی دارد. صندلیهای جدید نیز بهصورت استاندارد ارائه میشوند، اما صندلیهای معمولی امکان تنظیم عرض پشتی یا پشتیبانی کمر را ندارند و خریداران برای دسترسی به این امکانات باید صندلیهای چندمنظوره سفارشی را انتخاب کنند. مدل M350 xDrive نیز به صندلیهای ویژه M Sport با تکیهگاههای جانبی بزرگتر مجهز شده است.
تا زمان معرفی نسل جدید M3، مدل M350 xDrive در بالاترین جایگاه خانواده سری ۳ مجهز به موتور احتراقی قرار خواهد داشت. این خودرو از یک موتور ۶ سیلندر خطی ۳ لیتری توربوشارژ با فناوری هیبرید ملایم ۴۸ ولتی استفاده میکند که ۴۳۷ اسببخار قدرت و ۴۲۸ پوندفوت، معادل ۵۸۰ نیوتنمتر، گشتاور تولید میکند. این موتور در کنار جعبهدنده ۸ سرعته Steptronic و سیستم چهارچرخ محرک، خودرو را در تنها ۳.۹ ثانیه از حالت سکون به سرعت ۶۰ مایل بر ساعت، معادل ۹۶ کیلومتر بر ساعت، میرساند. حداکثر سرعت خودرو نیز به ۱۳۰ مایل بر ساعت، معادل ۲۰۹ کیلومتر بر ساعت، میرسد و با سفارش تایرهای اسپرت این رقم به ۱۵۵ مایل بر ساعت، معادل ۲۵۰ کیلومتر بر ساعت، افزایش پیدا میکند. با در نظر گرفتن حرکت اولیه یک فوتی، زمان رسیدن از صفر تا ۶۰ مایل بر ساعت به ۳.۶ ثانیه کاهش مییابد.
بیامو همچنین جزئیات مدلهای 330 و 330 xDrive را تأیید کرده است. هر دو مدل از یک موتور ۴ سیلندر ۲ لیتری توربوشارژ مشترک استفاده میکنند که در دور موتور ۴۷۰۰ تا ۶۵۰۰ دور بر دقیقه، ۲۵۵ اسببخار قدرت و ۲۹۵ پوندفوت، معادل ۴۰۰ نیوتنمتر، گشتاور تولید میکند. حداکثر سرعت هر دو مدل با M350 یکسان است، اما برای رسیدن از حالت سکون به سرعت ۶۰ مایل بر ساعت به ۵.۹ ثانیه زمان نیاز دارند.
