متا روز سهشنبه در دادگاه فدرال شهر اوکلند در ایالت کالیفرنیا حاضر میشود تا در پروندهای که چهار ایالت علیه این شرکت مطرح کردهاند، از خود دفاع کند. این ایالتها ادعا میکنند پلتفرمهای اصلی متا، یعنی فیسبوک و اینستاگرام، بهگونهای طراحی شدهاند که برای کودکان اعتیادآور باشند. جریمه احتمالی این پرونده بسیار سنگین است و متا میگوید در بدترین حالت ممکن، مجموع آن میتواند به ۱.۴ تریلیون دلار برسد. ارزش فعلی متا حدود ۱.۵ تریلیون دلار است و چنین جریمهای میتواند تهدیدی جدی برای ادامه فعالیت این شرکت باشد. با این حال، کارشناسان معتقدند حتی در صورت شکست متا در دادگاه، بعید است این شرکت مجبور به پرداخت چنین مبلغی شود.
دادستانهای کل ایالتهای کالیفرنیا، کلرادو، کنتاکی و نیوجرسی این پرونده را مطرح کردهاند و رسیدگی به آن بر عهده ایوون گونزالس راجرز، قاضی دادگاه منطقهای آمریکا در حوزه شمالی کالیفرنیا است. این ایالتها از متا میخواهند طراحی پلتفرمهای خود را تغییر دهد و ویژگیهایی را که با ایجاد وابستگی و رفتار اعتیادگونه مرتبط دانسته میشوند، مانند اسکرول بینهایت، حذف کند. آنها همچنین خواستار اعمال محدودیتهای زمانی جدید برای افراد زیر ۱۸ سال در پلتفرمهایی مانند اینستاگرام و حذف سیستمهای هوش مصنوعی هستند که با استفاده از دادههای کودکان آموزش داده شدهاند.
پس از چند دهه نبود قوانین جدی برای نظارت بر شبکههای اجتماعی در آمریکا، مقامهای این کشور در سالهای اخیر تلاش کردهاند شرکتهای بزرگ فناوری را به دلیل ارتباط احتمالی محصولاتشان با مشکلات سلامت روان کودکان پاسخگو کنند. متا اخیراً دو پرونده قضایی را نیز با توافق حلوفصل کرده است که یکی از آنها مربوط به منطقه آموزشی شهرستان برثیت در ایالت کنتاکی بود. این منطقه برای دریافت غرامت بابت هزینههای مربوط به کمک به کودکانی که با مشکلات سلامت روان مواجه شدهاند، از متا شکایت کرده بود.
بسیاری از کارشناسان، مشکلات حقوقی شرکتهای شبکههای اجتماعی مانند متا را با پروندههای قضایی علیه شرکتهای دخانیات در دهه ۱۹۹۰ مقایسه میکنند. در آن زمان، ایالتهای آمریکا از شرکتهای دخانیات شکایت کردند تا هزینههای خدمات درمانی مدیکید برای افرادی را که به دلیل مصرف سیگار دچار بیماری شده بودند، جبران کنند. در پروندههای مربوط به شبکههای اجتماعی نیز مانند پروندههای صنعت دخانیات، بخش مهمی از اختلاف بر سر این موضوع است که شرکتهای بزرگ فناوری از خطرات محصولات خود چه میدانستند. زمانی که اسناد داخلی شرکتهای بزرگ دخانیات نشان داد آنها از خطرات محصولاتشان برای سلامت انسان اطلاع داشتند، اما همچنان آنها را برای کودکان و نوجوانان تبلیغ میکردند، روند پروندههای قضایی علیه این شرکتها تغییر کرد.
