بزرگترین شبکه برق ایالات متحده اعلام کرده است که در زمان کمبود برق، تأمین انرژی مراکز داده و سایر مشترکان بزرگ را بهطور موقت محدود خواهد کرد. این تصمیم پس از آن گرفته شد که مزایده اخیر برای افزودن ظرفیت جدید تولید برق نتوانست نیازهای شبکه را تأمین کند.
این تصمیم در شرایطی اتخاذ شده که رشد سریع ساخت مراکز داده، اپراتورهای شبکه برق را با چالش تأمین انرژی روبهرو کرده است. پیشبینی میشود تا سال ۲۰۳۵ مصرف برق مراکز داده حدود چهار برابر میزان فعلی شود.
شرکت PJM Interconnection اعلام کرده است که اجرای این محدودیتها از ژوئن ۲۰۲۷ آغاز خواهد شد و تنها مراکز دادهای را شامل میشود که مصرف برق آنها ۵۰ مگاوات یا بیشتر باشد. این شرکت همچنین در حال برگزاری مزایده دیگری برای افزایش ظرفیت تولید برق است.
مشابه برنامههای «پاسخگویی به تقاضا» که سالهاست برای مشترکان بزرگ مانند کارخانهها اجرا میشود، مراکزی که در زمان اوج مصرف برق آنها قطع یا محدود شود، در ازای این همکاری غرامت دریافت خواهند کرد. معمولاً در این برنامهها، بسته به میزان تقاضای پیشبینیشده، از ۳۰ دقیقه تا چند روز قبل به مشترکان اطلاع داده میشود.
انتظار میرود این تصمیم باعث شود بسیاری از مراکز داده جدید و حتی برخی مراکز فعلی، به سراغ ایجاد منابع تولید برق اختصاصی در محل خود بروند. مراکزی که چنین زیرساختی نداشته باشند، احتمالاً بیشتر به ژنراتورهای پشتیبان متکی خواهند شد؛ تجهیزاتی که هزینه بهرهبرداری بالاتری دارند و معمولاً آلودگی بیشتری نیز ایجاد میکنند.
بسیاری از مراکز داده از ژنراتورهای دیزلی استفاده میکنند، زیرا سوخت آنها بهراحتی در دسترس است و میتوان آن را در محل ذخیره کرد. بر اساس مقررات فدرال آمریکا، استفاده از این ژنراتورها برای برنامههای مدیریت تقاضا تا ۵۰ ساعت در سال مجاز است و در شرایط اضطراری یا عملیات تعمیر و نگهداری نیز این سقف به ۱۰۰ ساعت در سال میرسد.
