پس از بیش از یک دهه فعالیت در فضا، یکی از ماهوارههای مهم مریخ در ماه دسامبر بهطور ناگهانی از دسترس خارج شد. ناسا طی شش ماه گذشته تلاش کرد ارتباط خود را با این مدارگرد دوباره برقرار کند، اما اکنون بهطور رسمی از ادامه این تلاشها صرفنظر کرده است.
ناسا روز چهارشنبه پایان مأموریت «تکامل جو و مواد فرّار مریخ» (MAVEN) را اعلام کرد و گفت این فضاپیما «قابل بازیابی نیست» و دیگر توانایی انجام مأموریتهای علمی و انتقال داده را ندارد. این خبری است که جامعه علوم سیارهای ماهها از شنیدن آن نگران بود. دادههایی که MAVEN طی ۱۱ سال حضور در مدار مریخ جمعآوری کرد، نقش مهمی در افزایش شناخت دانشمندان از سیاره سرخ داشت و به پژوهشگران کمک کرد تا علت از بین رفتن آب و جو باستانی مریخ را بهتر درک کنند.
لوئیز پراکتر، مدیر بخش علوم سیارهای ناسا در واشنگتن، در بیانیهای اعلام کرد که یافتههای MAVEN برای تعیین نوع حفاظت در برابر تشعشعات و تدابیر ایمنی مورد نیاز پیش از اعزام انسان به مریخ اهمیت اساسی دارد. به گفته او، دادههای جمعآوریشده توسط این مأموریت همچنان برای دهههای آینده اطلاعات ارزشمندی درباره مریخ در اختیار دانشمندان قرار خواهد داد.
