در جنگلهای انبوه پاتاگونیا، برخی درختان بسیار بزرگتر از بقیهاند؛ درختانی که ارتفاعشان به اندازه یک ساختمان ۲۰ طبقه میرسد و قطرشان تقریباً به طول یک مینیبوس کوچک است و هزاران سال در برابر سختترین شرایط دوام آوردهاند. اما اکنون ممکن است جهان شاهد سوختن آنها باشد.
اوایل ژانویه، آتشسوزیهای شدید در منطقه پاتاگونیا در آرژانتین آغاز شد و بوتهزارها و جنگلهای استان چوبوت را دربر گرفت. تا میانه ماه، آتشهای جدیدی در جنوب شیلی شعلهور شد. با وجود تلاش نیروهای امدادی، آتشسوزیها به شمال پاتاگونیا و دامنههای آند در مرکز-جنوب شیلی گسترش یافتند؛ ۲۳ نفر جان باختند، دهها هزار نفر مجبور به تخلیه شدند و جنگلهای بومی و پارکهای ملی در وسعتی گسترده سوختند.
با اینکه شرایط کمی بهتر شده، آتشسوزیها همچنان در هر دو کشور فعالاند. گزارشی که امروز توسط سازمان World Weather Attribution منتشر شد—نهادی که تأثیر تغییرات اقلیمی بر شدت و احتمال وقوع بلایای طبیعی را بررسی میکند—نشان میدهد گرمای شدید، ماهها خشکسالی و بادهای تند ناشی از فعالیت انسانی، این بحران آتشسوزی را تشدید کردهاند.
