در ماه مه ۲۰۲۴ زمین با شدیدترین طوفان ژئومغناطیسی در بیش از ۲۰ سال گذشته روبهرو شد؛ رخدادی که باعث اختلال در سیگنالهای رادیویی، شبکههای برق و ماهوارهها شد. این طوفان از ناحیه فعال خورشیدی موسوم به NOAA 13664 سرچشمه گرفت که مجموعهای از شرارههای خورشیدی را به سمت زمین فرستاد. امروز دانشمندان اعلام کردند این ناحیه را به مدت ۹۴ روز، از تولد تا فروپاشی، رصد کردهاند.
یک تیم بینالمللی پژوهشگران با استفاده از فضاپیمای Solar Orbiter ـ مأموریت مشترک ناسا و آژانس فضایی اروپا که در مدار بیضوی به دور خورشید میچرخد ـ توانستند این ناحیه فعال را تقریباً بهطور پیوسته مشاهده کنند. این کار رکورد طولانیترین مجموعه تصاویر از یک ناحیه فعال خورشیدی را ثبت کرد.
یوانیس کونتوگیانیس، فیزیکدان خورشیدی در مؤسسه فناوری فدرال زوریخ و نویسنده اصلی مطالعهای که در نشریه Astronomy & Astrophysics منتشر شده، این دستاورد را «یک نقطه عطف در فیزیک خورشیدی» توصیف کرد.
ناحیههای فعال خورشید مناطقی با میدان مغناطیسی بسیار قوی و درهمتنیده هستند که شرارههای پرانرژی و فورانهای پلاسما (خروج جرم تاج خورشیدی) آزاد میکنند. اگر این فورانها به سمت زمین هدایت شوند، میتوانند مشکلات جدی برای فناوریهای امروزی ایجاد کنند.
