ستارهشناسان سیارهای را شناسایی کردهاند که فراتر از هر چیزی است که مدلهای کنونی امکانپذیر میدانند. این سیاره تقریباً هماندازه مشتری است، اما تحت تأثیر گرانش به شکلی کشیده و نامعمول درآمده و به دور یک تپاختر میچرخد؛ تپاختری که بقایای فوقچگال یک ستاره مرده است. جوّ این سیاره آنقدر سرشار از کربن است که پژوهشگران هنوز مطمئن نیستند اصلاً چگونه شکل گرفته است.
این سیاره که با نام PSR J2322-2650b شناخته میشود، هر ۷.۸ ساعت یک بار مدار کامل خود را طی میکند. این فاصله بسیار نزدیک به تپاختر میزبان باعث میشود سیاره دائماً زیر بار تابشهای پرانرژی قرار گیرد. مشاهدات نشان میدهد دمای جوّ در سمت روز سیاره به حدود ۳۷۰۰ درجه فارنهایت میرسد، در حالی که سمت شب تا حدود ۱۲۰۰ درجه خنک میشود.
گرانش و گرمای شدید، شکل این سیاره را دگرگون کرده و آن را به حالتی کشیده و شبیه یک لیموی دراز تبدیل میکند.
دانشمندان با استفاده از تلسکوپ فضایی جیمز وب، این سیاره را در طول یک مدار کامل زیر نظر گرفتند تا ببینند نور چگونه از جوّ آن عبور میکند. اما یافتهها کاملاً خلاف انتظار بود. بهجای ترکیب معمول هیدروژن، اکسیژن و نیتروژن که در غولهای گازی دیده میشود، طیف نوری این سیاره سرشار از مولکولهای کربنی بود. زنجیرههای کربنی C2 و C3 بهوضوح دیده میشدند، در حالی که اکسیژن و نیتروژن بسیار کم یا کاملاً غایب بودند.
مایکل ژانگ، نویسنده اصلی پژوهش، در بیانیهای که StudyFinds منتشر کرد گفت: «این سیاره به دور ستارهای میچرخد که کاملاً عجیب است — جرمی هماندازه خورشید، اما به اندازه یک شهر. این نوعی جوّ سیارهای است که تاکنون هیچکس ندیده است.»
نسبتها واقعاً افراطیاند: نسبت کربن به اکسیژن بیش از ۱۰۰ به یک است. نسبت کربن به نیتروژن از ۱۰هزار به یک هم فراتر میرود. هیچ سیاره شناختهشدهای در مدار یک ستاره معمولی چنین ترکیبی ندارد و نظریههای موجود درباره شکلگیری سیارات در اطراف تپاخترها هم نمیتوانند این وضعیت را توضیح دهند.
