استفاده از پهپادها معمولاً با یک محدودیت بزرگ همراه است: وقتی باتری رو به اتمام میرود، یا باید به پایگاه برگردند یا از آسمان سقوط میکنند. اما یک فناوری جدید ممکن است این مشکل را کاملاً برطرف کند و امکان شارژ پهپادها در حال پرواز را فراهم سازد.
در بیانیهای که ۱۶ دسامبر منتشر شد، استارتاپ PowerLight Technologies مستقر در واشینگتن اعلام کرد که آزمایشهای اولیه سیستم «انتقال توان لیزری» خود برای پهپادها (UAS) را با موفقیت به پایان رسانده است. این پروژه که با بودجه وزارت دفاع آمریکا انجام میشود، یک فرستنده لیزری پرقدرت را با یک گیرنده سبکوزن ترکیب میکند تا پهپادها را از راه دور شارژ کند.
تام نوگنت، مدیر ارشد فناوری PowerLight، در این بیانیه گفت:
«این فقط انتقال انرژی نقطهبهنقطه با لیزر نیست؛ ما در حال ساخت یک شبکه هوشمند انرژی هستیم.»
گیرندهای که روی پهپاد نصب شده، حدود ۶ پوند (۲.۷ کیلوگرم) وزن دارد و با استفاده از مبدلهای توان لیزری، پرتوهای لیزر را تشخیص داده و آنها را به برق تبدیل میکند. یک ماژول کنترل اضافی نیز برای برقراری ارتباط با ایستگاه زمینی به کار میرود.
به گفته شرکت، در جدیدترین آزمایشها این سیستم توانسته است پرتوهای لیزر را به پهپادهایی که تا ۵۰۰۰ فوت (۱۵۲۴ متر) ارتفاع گرفتهاند منتقل کند. بر اساس توضیحات PowerLight، این اجزا در کنار هم یک «خط انتقال برق بیسیم» ایجاد میکنند که بهصورت نوری پهپاد را ردیابی کرده و کیلوواتها انرژی را به باتری داخل آن منتقل میکند.
