حدود ۳۶ سال از انتشار اولین آلبوم نیروانا، Bleach، گذشته است. گروه، ۲۴ دسامبر ۱۹۸۸، ضبط این آلبوم را آغاز کرد. این اثر ریشههای عجیبی دارد. برای نمونه، نام آلبوم از پوستری درباره بحران ایدز و مصرف مواد بود که کرت کوبین در سانفرانسیسکو دیده بود.
بر اساس روایتهای مشهور موسیقی گرانج، نام اولیه آلبوم Too Many Humans بوده است. اما وقتی کوبین در حال رانندگی در سانفرانسیسکو بود، همهچیز تغییر کرد. او پوستری دید که توجهش را جلب کرد و مسیر تاریخ را عوض کرد. این پوستر مربوط به یک کمپین پیشگیری از ایدز بود و به مصرفکنندگان مواد تزریقی توصیه میکرد سرنگها را پیش از استفاده با مواد ضدعفونیکننده تمیز کنند.
در کتاب Come as You Are: The Story of Nirvana نوشته مایکل ازراد آمده که آلبوم Bleach با همکاری جک اندینو، تهیهکننده محلی موسیقی در سیاتل، ضبط شده است. جلسات ضبط بین دسامبر ۱۹۸۸ تا ژانویه ۱۹۸۹ در استودیوی Reciprocal انجام شد. گفته میشود اندینو برای تهیه این آلبوم تنها حدود ۶۰۰ دلار از گروه دریافت کرده بود.
نکته جالب این است که بخشهایی از درام آلبوم را دیل کروور، درامر گروه Melvins، نواخته است. Melvins از تأثیرگذارترین گروهها بر جنبش گرانج دهه ۹۰ میلادی شناخته میشوند.
در سال ۲۰۲۲، کریست نووسلیک، نوازنده باس نیروانا، درباره شکلگیری آلبوم Bleach صحبت کرد. او در گفتوگویی با ریک بیاتو گفت کرت کوبین هزینه ضبط دمو را خودش پرداخت کرده بود و برای تأمین آن پول، شغلی شبیه سرایداری داشت. کوبین عصرها مطب دندانپزشکی را تمیز میکرد و حتی توالتها را میشست تا بتواند هزینه ساخت آن اثر را فراهم کند. در این مصاحبه جک اندینو و کیم ثایل از گروه Soundgarden نیز حضور داشتند.
نووسلیک همچنین گفت بیشتر موسیقی آلبوم را کوبین نوشته بود، اما آنها معمولاً با هم روی شکلگیری نهایی قطعات کار میکردند.
او یادآوری کرد که هر روز ساعتها تمرین میکردند. کوبین ریفهایی را مینواخت و آنها با هم بررسی میکردند که چگونه میتوان آن را به یک قطعه کامل تبدیل کرد. نووسلیک گفت وقتی ریفی را میشنید، ایدههایی به ذهنش میرسید و تلاش میکرد خط باس را طوری بسازد که با نیازهای آهنگ هماهنگ باشد و به بهترین شکل به آن خدمت کند.
