صبح جمعه، فارغ‌التحصیلان، دانشجویان، کارکنان و اعضای جامعه دانشگاه پنسیلوانیا چندین ایمیل از سوی هکرهایی دریافت کردند که خود را نماینده دانشکده تحصیلات تکمیلی آموزش این دانشگاه (GSE) معرفی کرده بودند.
در این ایمیل آمده بود: «ما شیوه‌های امنیتی بسیار ضعیفی داریم و کاملاً غیرشایسته‌سالار هستیم. ما عاشق نقض قوانین فدرال مانند FERPA هستیم (تمام اطلاعات شما افشا خواهد شد).» این پیام از طریق چندین حساب ایمیل وابسته به دانشگاه، از جمله آدرس‌های رسمی GSE و برخی اعضای ارشد هیئت علمی ارسال شده بود.
برخی از دریافت‌کنندگان این پیام را چندین بار و از فرستنده‌های مختلف با دامنه رسمی @upenn.edu دریافت کرده‌اند. سخنگوی دانشگاه، ران اوزیو، در پاسخ به رسانه‌ها اعلام کرد که تیم واکنش به رخدادهای امنیتی دانشگاه در حال بررسی و رسیدگی به این موضوع است. او تأکید کرد که این ایمیل جعلی بوده و محتوای آن هیچ ارتباطی با مأموریت یا عملکرد دانشگاه یا دانشکده آموزش ندارد.
در متن ایمیل هکرها جمله‌ای آمده بود با مضمون «لطفاً دیگر به ما پول ندهید»، که نشان می‌دهد هدف از این حمله، جلوگیری از کمک‌های مالی فارغ‌التحصیلان به دانشگاه بوده است. این رخنه امنیتی در حالی رخ داده که دانشگاه پنسیلوانیا به‌تازگی پیشنهاد کاخ سفید برای پیوستن به «پیمان تعالی علمی در آموزش عالی» را رد کرده است؛ پیشنهادی که شش دانشگاه دیگر نیز آن را نپذیرفته‌اند.
این پیمان از دانشگاه‌ها می‌خواهد اقداماتی مانند لغو سیاست‌های اقدام مثبت در استخدام و پذیرش، تنبیه بخش‌هایی که با دیدگاه‌های محافظه‌کارانه مخالفت می‌کنند، ثابت نگه‌داشتن شهریه به مدت پنج سال، ارائه آموزش رایگان در رشته‌های علوم پایه، محدود کردن پذیرش دانشجویان بین‌المللی به ۱۵ درصد و الزام به استفاده از آزمون‌هایی مانند SAT را اجرا کنند. همچنین، این پیمان دانشگاه‌ها را ملزم به اجرای سیاست‌هایی می‌کند که دانشجویان ترنس و غیرهم‌سو با جنسیت سنتی را به حاشیه می‌برد.
رئیس دانشگاه پنسیلوانیا، جی. لری جیمسون، در پاسخ به وزیر آموزش، لیندا مک‌ماهون، نوشت: «این پیمان تنها از دیدگاه محافظه‌کارانه حمایت می‌کند و شرایطی یک‌طرفه تحمیل می‌کند که با تنوع دیدگاه‌ها و آزادی بیان—که از ارکان نقش دانشگاه‌ها در دموکراسی و جامعه هستند—در تضاد است.» این پاسخ در وب‌سایت رسمی دانشگاه منتشر شده است.
