تلسکوپ فضایی جیمز وب ناسا که در دسامبر ۲۰۲۱ به فضا پرتاب شد و از ژوئیه سال بعد فعالیت خود را آغاز کرد، تاکنون با ثبت مشاهداتی از شفقهای قطبی مشتری تا سردترین سیاره و دورترین کهکشان شناختهشده، جامعه علمی و علاقهمندان به نجوم را شگفتزده کرده است. اکنون شمار بیشتری از پژوهشگران خواهان استفاده از این تلسکوپ مدار خورشید هستند.
در چرخه چهارم رصد، بیش از ۲۹۰۰ پیشنهاد برای چرخه پنجم ارسال شده است. این روند بسیار رقابتی است و مؤسسه علوم تلسکوپ فضایی که مدیریت این فرآیند را بر عهده دارد، انتظار دارد تنها ۸ درصد از درخواستها را بپذیرد و در مجموع ۸۰۰۰ ساعت زمان رصد در اختیار قرار دهد. موضوعات این پیشنهادها طیف گستردهای از سیارات فراخورشیدی، منظومه شمسی، ستارگان و جمعیتهای ستارهای تا کهکشانهای دور و جهان اولیه را دربر میگیرد.
مدیر مؤسسه، جن لوتز، در بیانیهای گفت این استقبال بیسابقه نشاندهنده عملکرد استثنایی وب و توانایی بیهمتای آن در الهامبخشی به جامعه علمی و دگرگونکردن درک ما از جهان است. او افزود هنوز نتایج چرخه پنجم مشخص نشده اما همه کسانی که پیشنهاد دادهاند شایسته تبریک هستند.
افزایش درخواستها بخشی به دلیل رشد شمار پژوهشگرانی است که خواهان زمان رصد هستند. تعداد دانشمندانی که سرپرستی پیشنهادها را بر عهده دارند نزدیک به ۱۷ درصد افزایش یافته است. ۷۷ درصد زمان درخواستی به طیفسنجی اختصاص دارد؛ روشی که فیزیک و شیمی اجرام آسمانی را آشکار میکند. برخی از پیشنهادها نیز در قالب ابتکار تازه «پایش بلندمدت» ارائه شدهاند که امکان مطالعات چندچرخهای را فراهم میکند.
