اسپیس‌ایکس نسخه ارتقایافته موشک غول‌پیکر خود را برای آزمایش‌های پیش‌پرواز آماده کرد، اما تصاویر نشان می‌دهد بوستر نسل جدید پیش از نخستین پرواز مداری استارشیپ در اوایل سال آینده آسیب دیده است. البته این امری طبیعی است ، معمولا یک خرابی عمدی باعث می شود که میزان تحمل بوستر و موشک سنجیده شود. این بار احتمالا میزان تحمل مخزن اکسیژن مایع سنجش می شده است.
روز پنجشنبه اسپیس‌ایکس دور نخست آزمایش‌های پیش‌پرواز بوستر ۱۸ را آغاز کرد؛ نخستین سوپر هِوی مربوط به نسخه سوم استارشیپ که قرار است در سال ۲۰۲۶ رونمایی شود. فیلم‌های به‌دست‌آمده از سایت آزمایشی ماسه‌ای شرکت در تگزاس نشان داد این بوستر در محل منفجر شده و تصویری که بعداً در شبکه اجتماعی ایکس منتشر شد، خسارت شدید در بخش پایینی موشک را آشکار کرد؛ جایی که مخزن اکسیژن مایع قرار دارد.
ماه گذشته نسخه دوم استارشیپ آخرین پرتاب خود را انجام داد و پس از دو سال با یک آزمایش موفق به کار خود پایان داد. این موشک در مسیر زیرمداری پرتاب شد اما اسپیس‌ایکس اکنون تمرکز خود را بر نسخه سوم و بزرگ‌تر استارشیپ گذاشته تا برای نخستین پرواز مداری آماده شود.
نسخه جدید استارشیپ دارای بدنه بزرگ‌تر با ظرفیت سوخت بیشتر است و از موتورهای نسل سوم رپتور استفاده خواهد کرد که قدرتمندتر و کارآمدتر هستند. هرچند دو پرواز آزمایشی اخیر موفقیت‌آمیز بود، اما پیش‌تر چندین پرتاب ناموفق مسیر عملیاتی شدن این موشک را دشوار کرده بود. به همین دلیل موفقیت نمونه تازه اهمیت زیادی دارد. نسخه جدید با ارتقاها و اصلاحات طراحی ساخته شده تا از تکرار انفجارهای نسخه دوم جلوگیری شود.
