مشتق مصنوعی گیاه کراتوم باعث مرگ افراد در لس‌آنجلس شده است. در آخر هفته گذشته، مقام‌های بهداشت محلی از سه مورد جدید مرگ ناشی از مصرف بیش‌ازحد ترکیب شبه‌افیونی ۷-هیدروکسی‌میتراژینین یا ۷-OH خبر دادند.
اداره بهداشت شهرستان لس‌آنجلس روز جمعه ۱۰ اکتبر اعلام کرد که با احتساب موارد جدید، مجموع مرگ‌های اخیر در این منطقه به شش نفر رسیده است. بیشتر قربانیان افراد بزرگسال و سالم بودند که در بدن آن‌ها مواد دیگری مانند الکل نیز یافت شده بود. نهادهای فدرال و محلی مقابله با این محصولات غیرقانونی را آغاز کرده‌اند؛ محصولاتی که معمولاً حاوی مقدار بسیار بیشتری از ترکیب ۷-OH نسبت به کراتوم طبیعی هستند.
گری تسای، مدیر اداره پیشگیری و کنترل سوءمصرف مواد در اداره بهداشت لس‌آنجلس، در بیانیه‌ای گفت: «بسیار مهم است که جامعه بداند این محصولات خطرناک هستند و می‌توانند منجر به مرگ ناشی از مصرف بیش‌ازحد شوند.»
کراتوم نام برگ‌های درخت Mitragyna speciosa است که حاوی ترکیباتی است که در دوزهای پایین اثر محرک و در دوزهای بالا اثر شبه‌افیونی دارند.
طرفداران کراتوم مدت‌هاست ادعا می‌کنند این ماده که معمولاً به‌عنوان مکمل گیاهی یا غذایی فروخته می‌شود، می‌تواند به‌طور ایمن برای مدیریت درد مزمن یا به‌عنوان جایگزینی برای درمان اختلال مصرف مواد افیونی استفاده شود. با این حال، نهادهای بهداشتی تاکنون عمدتاً با این دیدگاه موافق نبوده‌اند.
