بر اساس پژوهشی که در نشریه Journal of Psychiatric Research منتشر شده، استفاده از اینترنت می‌تواند به حفظ سلامت ذهنی سالمندان کمک کند. این تحقیق با بررسی داده‌های نزدیک به ۱۰ هزار فرد مسن در چارچوب مطالعه سلامت بازنشستگی و طولی چین انجام شده است.
شرکت‌کنندگان به دو گروه تقسیم شدند: گروه اول که از اینترنت برای گفت‌وگو، تماشای ویدیو، مطالعه و بازی استفاده می‌کردند، و گروه دوم که اصلاً آنلاین نبودند. نتایج نشان داد که افراد آنلاین توانایی‌های شناختی بهتری داشتند و نشانه‌های افسردگی شدید در آن‌ها کمتر دیده می‌شد. همچنین عملکرد اجرایی و حافظه آن‌ها بهتر بود.
این افراد لزوماً شاد و بی‌دغدغه نبودند، اما کمتر از کسانی که آنلاین نبودند دچار افسردگی شدید می‌شدند. پژوهشگران تأکید کردند که مشخص نیست آیا اینترنت باعث افزایش توانایی ذهنی می‌شود یا اینکه افراد با ذهن فعال‌تر بیشتر به سمت اینترنت می‌روند.
با وجود این یافته‌ها، اینترنت همچنان محیطی است که می‌تواند زندگی افراد را تحت تأثیر منفی قرار دهد. سالمندان بیشتر در معرض خطر کلاهبرداری و اطلاعات نادرست هستند. صرف اینکه فردی مسن توانسته از فیسبوک استفاده کند، به معنای مصونیت او از خطرات فضای مجازی نیست.
