چند معدن‌کار در منطقه پیلبارا واقع در غرب استرالیا هنگام عبور از بیابان متوجه جسمی سوخته در شن‌ها شدند؛ نه آتش‌کمپ بود، نه خودرو، بلکه تکه‌ای فلزی سیاه‌شده که انگار مستقیماً از آسمان سقوط کرده بود.
پلیس محل را محصور کرد و از آژانس فضایی استرالیا خواست موضوع را بررسی کند. فرضیه اولیه این است که جسم پیدا شده زباله فضایی باشد؛ احتمالاً قطعه‌ای از فیبر کربن متعلق به یک موشک، شاید بخشی از پرتاب چینی Jieling که در ماه سپتامبر انجام شده بود.
دکتر آلیس گورمن، باستان‌شناس فضایی، به روزنامه گاردین گفت این قطعه ممکن است مرحله چهارم موشک باشد؛ یکی از معدود قطعات زباله‌های فضایی مدرن که توانسته از ورود مجدد به جو جان سالم به‌در ببرد. بیشتر این قطعات پیش از رسیدن به سطح زمین در جو می‌سوزند. اداره ایمنی حمل‌ونقل استرالیا نیز اعلام کرده که این جسم ارتباطی با هواپیماهای عبوری ندارد.
پلیس اعلام کرده که ویژگی‌های جسم با مخازن فشار کامپوزیتی مطابقت دارد؛ نوعی مخزن مقاوم که برای نگهداری گازهای تحت فشار در فضاپیماها استفاده می‌شود. این مخازن برای تحمل شرایط سخت طراحی شده‌اند و می‌توانند پرتاب، یخ‌زدگی، سوختگی و ورود مجدد به جو را تاب بیاورند.
سقوط زباله‌های فضایی در استرالیا سابقه دارد، اما همچنان شبیه صحنه‌ای از فیلم‌های علمی‌تخیلی به نظر می‌رسد. در سال ۲۰۲۳، بخشی از یک فضاپیما در ساحل غربی استرالیا فرود آمد. در سال ۲۰۲۲ نیز کشاورزان در نیو ساوت ولز قطعات سوخته‌ای از مأموریت SpaceX را در زمین‌های خود پیدا کردند. وسعت و خالی بودن مناطق استرالیا آن را به محل مناسبی برای فرود زباله‌های فضایی تبدیل کرده است.
پلیس به مردم هشدار داده که به این جسم دست نزنند، زیرا ممکن است حاوی مواد خطرناک یا سوخت باقی‌مانده باشد. در بیانیه‌ای اعلام شده: «این جسم ایمن‌سازی شده و در حال حاضر تهدیدی برای امنیت عمومی وجود ندارد.»
در حال حاضر، این قطعه زیر یک پناهگاه موقت نگهداری می‌شود تا کارشناسان بررسی کنند دقیقاً چه چیزی از آسمان سقوط کرده است. پس از آن، احتمالاً به انبار منتقل خواهد شد؛ یک اثر دیگر از عادت بشر به گذاشتن ردپای خود در مدار زمین و گاه‌به‌گاه انداختن آن‌ها به سطح سیاره.
